Цветово композитно изображение на Касини на северния шестоъгълник на Сатурн (НАСА / JPL / SSI / Джейсън Майор)
Касини със сигурност е зает през последните няколко дни! След като върна умопомрачителни изображения на въртящия се на 3000 км широк циклон над северния полюс на Сатурн, космическият кораб се отдръпна назад, за да даде по-широк поглед върху горните ширини на пръстеновидния гигант, разкривайки една от най-любопитните му характеристики: северният шестоъгълник.
Изображението по-горе е цветна композиция, направена от сурови изображения, придобити от Касини на 28 ноември, на разстояние от 379 268 мили (610 373 километра). Тъй като цветните канали са с много по-ниска разделителна способност от монохромното изображение на прозрачния филтър, цветът е приблизително по отношение на отделните атмосферни детайли. И все пак, той дава представа за невероятната промяна в нюансите около северното полукълбо на Сатурн, както и ясно показва неестетичната геометрична структура на шестоъгълника.
(Мога ли да взема друг „WOW“?)
Изградена от лента от горни атмосферни ветрове, по някаква причина на тази географска ширина потокът образува шестостранна шестоъгълна форма. Цялата структура е с дължина около 25 000 км - достатъчно голяма, за да се поберат четири Земи! Полярният циклон може да се види в самия център.
За първи път видян от Voyagers 1 и 2 преди 30 години шестоъгълникът изглежда е фиксиран със скорост на въртене на Сатурн, която е забележително бърза 0,44 земни дни (около 10,5 часа.)
„Това е много странна характеристика, разположена по точно геометричен начин с шест почти еднакви прави страни“, каза атмосферният експерт и член на екипа на Касини Кевин Бейнс през 2007 г. „Никога не сме виждали подобно нещо на никоя друга планета. Всъщност плътната атмосфера на Сатурн, където доминират кръгообразни вълни и конвективни клетки, е може би последното място, което бихте могли да очаквате да видите такава шестостранна геометрична фигура, въпреки че я има. "
Докато учените озадачаваха механизмите, стоящи зад геометричната характеристика, те стигнаха до извода, че не само че това е съвсем естествено събитие, но и нещо, което не е необичайно в динамиката на флуидите ... очевидно страните му са обвързани от въртящите се бури. (Прочетете повече в тази статия от Никол Гуглючи.)
Ето още няколко сурови изображения от прохода на Касини от 28 ноември:
Невероятно! Тук сме над 8 години след пристигането си в Сатурн и Касини все още ни изумява почти всеки ден с гледки към пръстеновидния свят. (Знаех, че това е любимата ми планета с някаква причина!)
Както винаги, следете за Space Magazine за повече!
Образни кредити: НАСА / JPL / Институт за космически науки. Цветово композитно от Джейсън Майор.
