Гигантската луна Титан минава пред Сатурн в този естествен цвят, широкоъгълна гледка от космическия кораб Касини на НАСА. Кредитна снимка: НАСА / JPL-Caltech / SSI
[SPOILER ALERT: Преглеждането на тези изображения ще ви принуди да промените тапета на компютъра си]
Тук на Земята, почти време е за избухването на цвета на есента, който сигнализира за промяната на сезоните в Северното полукълбо. Цветът на Сатурн също се трансформира фино, докато газовият гигант се промъква в сатурска пролет и есен, както се вижда от тази серия от истински цветни изображения от космическия кораб Cassini на НАСА.
Титан, луна, по-голяма от планетата Меркурий, виси преди пръстените и променя цветовете на Сатурн в първото от четири грандиозни изображения, пуснати от НАСА и Централната лаборатория за операции на Cassini Imaging (CICLOPS).
„Без друга причина освен, че са великолепни, екипът за изображения на Касини пуска днес набор от приказни изображения на Сатурн и Титан… в жив цвят… за вашето ежедневно удоволствие”, казва Каролин Порко, ръководител на екипа за обработка на изображения на Касини, базиран на Института за космически науки в Боулдър, Колорд, с взрив по имейл.
Когато Касини пристигна в Сатурн преди осем години, северното полукълбо на планетата, затворено през зимата, се появи в лазурно синьо. Сега, когато зимата преминава към южното полукълбо, цветовете се обръщат, когато синьото избледнява от север и се издига на юг.
„Обърнете внимание, че присъствието ни в Сатурн през последните осем години направи възможно наблюдението на фините промени с времето и една такава промяна е очевидна тук“, каза Порко. „С напредването на сезоните и пролетта настъпва на север и есента на юг по цялата система на Сатурн, лазурното синьо в северното зимно сатурническо полукълбо, което поздрави Касини при пристигането си през 2004 г., сега избледнява; и сега южното полукълбо в своя подход към зимата придобива синкав оттенък. "
Учените смятат, че нарастващият син цвят на юг вероятно се дължи на нарастващата интензивност на ултравиолетовата светлина от Слънцето, която произвежда мъглата. Метанът в атмосферата също поглъща светлина към червения край на спектъра, докато отразява синя светлина. Този изглед изглежда точно над равнината на пръстена, като Слънцето грее отгоре, хвърляйки широки сенки върху цветните облаци на Сатурн. Изображението е направено на 6 май 2012 г. от около 778 000 километра (483 000 мили) от Титан.
Някои от гледките, включително това изображение на вихър на южния полюс на Титан, са възможни само поради ново наклонена или наклонена орбита, която извежда Касини високо над полюсите на Сатурн и неговите луни. Учените първи забелязаха отделената маса облаци над южния полюс през март. Въртящата се маса на вихъра се откроява ясно срещу златната облачна палуба, обграждаща Титан.
Наскоро оформеният южен полюсен вихър се откроява срещу Титан в този изглед в естествен цвят от космическия кораб Касини на НАСА. Кредитна снимка: НАСА / JPL-Caltech / SSI
Слънчевата светлина, разсейваща се в атмосферата на Титан, образува цветен пръстен, докато космическият кораб "Касини" на НАСА обикаля по нощната страна на най-голямата луна на Сатурн. Кредитна снимка: НАСА / JPL-Caltech / SSI
Сияещ намек за полярния вихър показва в това изображение, гледайки към нощната, обърната към Сатурн страна на Титан. Слънчевата светлина, разсейваща се в атмосферата на Титан, образува цветния пръстен на това изображение, взет на около 216 000 километра (134 000 мили) от Титан.
Пръстените на Сатурн разрязват цветния Титан наполовина в това изображение от космическия кораб Касини на НАСА. Кредитна снимка: НАСА / JPL-Caltech / SSI
Пръстените затъмняват Титан в крайния образ на квартета. Изображението е направено малко над северната, осветена от слънцето страна на равнината на пръстена. Сянката на Сатурн, хвърлена по протежение на пръстените, създава тъмната повърхност в центъра на изображението, но ако погледнете отблизо, можете да видите мъничка треска на Титан през отдел Касини, най-голямата празнина в широките пръстени на Сатурн.
"Касини е в орбита сега през последните осем години и въпреки факта, че не можем да знаем какво точно ще ни покаже следващите пет години, можем да сме сигурни, че каквото и да е, ще бъде чудесно", каза Порко.
За автора: Джон Уилямс е собственик на TerraZoom, базиран в Колорадо магазин за уеб разработки, специализиран в уеб картиране и увеличаване на изображението онлайн. Той също така пише наградения блог StarryCritters, интерактивен сайт, посветен на разглеждане на изображения от Великите обсерватории на НАСА и други източници по различен начин. Бивш редактор за Final Frontier, работата му се появява в блога на планетарното общество, Air & Space Smithsonian, Astronomy, Earth, MX Developer's Journal, The Kansas City Star и в много други вестници и списания.
