За всички разговори за извънземни, които виждаме в научната фантастика, реалността е в нашата Слънчева система, всеки извънземен живот вероятно ще е микробен. Щастливото за нас е, че има изобилие от места, на които можем да ги търсим - не на последно място Европа, ледена луна на Юпитер, за която се смята, че е в пристанището на глобален океан и че НАСА иска да посети сравнително скоро. Какво дебне в тези води?
За да получат по-добро разбиране на крайностите на живота, учените редовно разглеждат бактериите и другите форми на живот тук на Земята, които могат да превърнат живота си в опасни места. Една неотдавнашна линия включва скариди, които живеят в почти същата зона като бактериите, които оцеляват в отвори до 750 градуса по Фаренхайт (400 градуса по Целзий) - далеч извън точката на кипене, но все пак гостоприемни за живота.
Далеч от слънчевата светлина, бактериите получават енергията си от химически комбинации (по-специално сероводород). Докато скаридите със сигурност не живеят в тези враждебни райони, те кацват само на ръба - на около сантиметър разстояние. Скаридите се хранят с бактериите, които от своя страна се хранят със сероводорода (който е токсичен за по-големите организми, ако има достатъчно.) О, и между другото, някои от скаридите вероятно са канибали!
Един вид, наречен Rimicaris hybisae, според доказателствата вероятно се храни един с друг. Това се случва в райони, където бактериите не са толкова обилни и организмите трябва да намерят малко храна, за да оцелеят. За да бъдем сигурни, никой не видя как скаридите се мятат една върху друга, но учените откриха малки ракообразни вътре в тях - и има малко други видове ракообразни в района.
Но колко вероятно всъщност са тези организми на Европа? Бактериите може да са правдоподобни, но нещо по-голямо и сложно? Според изследователите всичко това зависи от това колко енергия могат да предложат екосистемите. И за да видим отблизо, трябва да попаднем по някакъв начин под вода и да направим някои проучвания.
В скорошно интервю за Space Magazine с Майк Браун, професор по планетарни науки в Калифорнийския технологичен институт, прочутият ловец на планети джуджета говори за това как подводница може да свърши някаква чиста работа.
„В предложените мисии, които чух, и в единствената, която изглежда полужизнеспособна, кацате на повърхността с голяма ядрена купчина и стопявате пътя си надолу през леда и накрая слизате в вода - каза той. "Тогава вие освобождавате вашата роботизирана подводница и тя обикаля и плува с големите китове на Европа." Останалото интервю можете да видите тук.
Източник: Лаборатория за реактивни двигатели
