Скоростта на звука - исторически наричана „звукова бариера“ - е разбита от ракети, различни реактивни самолети и ракетно усилени наземни превозни средства. Той ще пътува вътре в капсула със стратосферен балон до 36 500 метра (120 000 фута) и ще направи опит за скок при свободно падане, насочен да достигне - за първи път в историята - свръхзвукови скорости.
„След години тренировки с моя екип от посветени експерти от Red Bull Stratos, ще продължа на път, който никой досега не е правил“, казва Баумгартнер пред Space Magazine в имейл съобщение. „Ако успея, ще бъда първият човек, който сам пречупи звуковата бариера. Това ще бъде рекорд за цяла вечност. Като такава част от мен ще стане безсмъртна. Това ме вълнува. "
През 1960 г. капитанът на американските ВВС на име Джо Китингер направи аерокосмическата история, като направи скок от 31 000 метра (102 800 фута). Неговият скок донесе ценни данни, които предоставиха наземна работа по технология за скафандри и знания за човешката физиология за американската космическа програма. Има няколко опита за надминаване на рекорда на Китингер, но нито един не успя и хората са дали живота си за търсенето.
Някъде през 2010 г. Баумгартнер ще направи опит в своята мисия „Red Bull Stratos“ - кръстена на компанията за енергийни напитки, която съвместно създаде програмата с австрийския парашутист. Членовете на екипа на Red Bull Stratos твърдят, че мисията ще изследва границите на човешкото тяло в една от най-враждебните среди, известни на човечеството, в опит да извлече ценни уроци по човешката издръжливост и височинната технология.
„Това е най-голямата цел, за която мога да мечтая“, каза Баумгартнер. „Ако можем да докажем, че можете да нарушите скоростта на звука и да останете живи, мисля, че това е от полза за бъдещото космическо проучване.“
Ако Baumgartner успее, мисията Red Bull Stratos ще счупи четири световни рекорда: рекорд на височина за свободно падане, запис на разстоянието за най-дълъг свободен падане, запис на скоростта за най-бързо падане чрез разбиване на скоростта на звука с човешкото тяло и височинния рекорд за полет с най-висок пилотиран балон
Колко бързо ще трябва да премине Baumgarter, за да победи скоростта на звука? Звукът пътува с различна скорост през атмосферата (както и през различни среди), в зависимост от атмосферната плътност и температура. Например, на морско равнище, при средни условия от около 15 градуса C (59 градуса F), звукът пътува с около 1,223 kph (760 mph). Но на по-голяма надморска височина, където въздухът е по-студен, звукът пътува по-бавно.
Изследователи с мисията Red Bull Stratos предполагат, че Baumgartner може да пробие звуковата бариера на около 30 480 метра надморска височина, при температури от -23 до -40 C (-10 до -40 F), където звукът се движи с около 1110 kph (690 mph) или приблизително 304 метра в секунда (1000 фута в секунда).
Така че той ще трябва да върви по-бързо от тези скорости - или Mach 1 - за да бъде свръхзвуков.
Въпреки че няма буквална „бариера“, преходът към свръхзвукови скорости може да създаде проблеми на самолетите, тъй като трансоничното движение на въздуха създава разрушителни ударни вълни и турбулентност. Данните, получени от първия свръхзвуков полет на Чък Йегер през 1947 г., позволиха промени в дизайна на свръхзвуков самолет, за да се избегнат проблеми. Все пак някои летателни апарати все още срещат проблеми и свръхзвуковият сигнал се приписва на някои въздушни бедствия.
И човешкото тяло не е проектирано за свръхзвукови скорости.
„Най-голямата ни грижа е, че не знаем как човек, който не е обременен от самолет, преминава през това“, казва медицинският директор на проекта д-р Джонатан Кларк, летещ хирург за шест мисии на космически совалки (и съпруг на астронавта Лоръл Кларк загинал при катастрофата в Колумбия през 2003 г.), който е изследвал множество аерокосмически бедствия. „Но това е също точно това, което се надяваме да научим, в полза на бъдещите космически полети.“
Документите, предоставени от мисията Red Bull Stratos, казват, че получените от мисията данни ще бъдат споделени с научната общност, а Кларк отбелязва, че очаква в резултат да бъдат установени дългоочаквани медицински протоколи.
При ниските температури и слабите атмосферни условия, които Баумгартнер ще преживее, той може да страда от хипотермия, завоите - ако набира височина твърде бързо по време на изкачването - или може да изпита ебулизъм - скандалното състояние, при което газовите мехурчета могат да се образуват в кръвта, а кръвта основно „кипи“.
Ето защо неговият скафандър е толкова важен.
„Имам абсолютна увереност, че костюмът ще работи“, казва Даниел Маккартър, програмен мениджър на компанията „Дейвид Кларк“, същата компания, която направи костюма на Китингер през 1960 г., както и костюмите за пълно налягане за астронавти на НАСА и военни пилоти, които летят в самолет, който може да достигне ръба на атмосферата. „Всеки път, когато някой прескача система от костюми като тази, има какво да научи. Научаваме знания за бъдещи системи. "
Арт Томпсън, директор на техническия проект на мисията, добави: „В крайна сметка рискуваме живота. Феликс осъзнава, че животът му е на линия. Нашата работа е да направим всичко възможно от инженерна и техническа гледна точка, за да го запазим. “
Костюмът, който Баумгартнер ще използва, е изработен по поръчка за него, така че не трябва да има точки на натиск, причинени от костюма, които биха му направили неудобство, но всеки костюм под налягане ограничава мобилността и сръчността. Той ще трябва да избягва движения, които биха могли да го накарат да влезе в неконтролируемо въртене.
Баумгартнер не е нов за скоковете. Притежава няколко световни рекорда за B.A.S.E. скача и е добре известен с карането на парашути през Ламанша през 2003 г. Освен това е парашутист, координатор на каскади и пилот на търговски хеликоптер.
„Мисля, че винаги съм бил от онези момчета, които са искали да бъдат на местата, където никой не е бил преди. Той е вътре в тялото или мозъка ви “, каза Баумгартнер във видеоклип на уебсайта на Red Bull Stratos. „Когато бях дете, обичах да се изкачвам по дървета - винаги съм искал да бъда отгоре на нещо.“
Това определено ще бъде опит да отидете там, където никой не е ходил преди.
За повече информация за мисията посетете уебсайта на Red Bull Stratos или уебсайта на Феликс Баумгартнер.
