Веднъж на 42 години ъгълът между Уран и Земята е перфектно подравнен, така че пръстените на планетата да се виждат край. Това не се случва на конкретна дата, но е малко по-сложно от тази.
Тъй като Земята обикаля около Слънцето много по-бързо от Уран, всъщност има три отделни времена, които Уран и Земята се очертават перфектно: 3 май и 16 август през 2007 г., а след това 20 февруари 2008 г. За съжаление по време на последната точка, Слънцето ще бъде директно между нашите две планети, така че няма да можем да видим Уран.
Първият, който представи Уран по време на този специален повод, беше екип от астрономи от UC Berkeley. Те са изобразили Уран на 28 май с близо инфрачервената камера и адаптивната оптика на W.M. Телескоп Keck II на върха на Мауна Кеа на Хавай. Техните изображения разкриха почти ръба на пръстена, изглеждащ като ярка линия, минаваща точно през Уран.
Следващите изображения идват от Хъбъл, направени на 14 август. Хъбъл засне изображенията си в почти точния момент, когато пръстените бяха подравнени със Земята, показвайки подобни характеристики на изображението на Кек, а също така видя и някои наскоро открити външни пръстени. Най-външният пръстен, гледан от Хъбъл, е трудно да се види в инфрачервена връзка.
Астрономите се надяват, че тези изображения ще разкрият повече подробности за луните, които помагат да се грижи пръстена, наречен Корделия и Офелия, като го поддържат на място. Но също така се смята, че има допълнителни луни в региона, които помагат да се извият всичките 9 пръстена. Тази прецизна геометрия може да позволи на телескопите да разкрият луни, които обикновено се губят при отблясъците на пръстените.
Друга важна дата:
„7 декември е урановото равноденствие, когато пръстените са перфектно до слънцето и след това отново има кратък период, когато ще разгледаме тъмната страна на пръстените, преди те да бъдат осветени отново за още 42 години ", Каза Хайди Б. Хамел от Института за космически науки в Боулдър, Колорадо.
Оригинален източник: UC Berkeley News Release
