Само ден след като небесните наблюдатели в средните и горните ширини по света са били третирани с особено енергично показване на аврорите в нощта на 17 март в резултат на интензивна геомагнитна буря, изследователите обявиха открития от наблюдаваната мисия на НАСА MAVEN за аврорални действия на Марс - макар и в енергийни ултравиолетови дължини на вълните, а не на видима светлина.
Открити от устройството за ултравиолетов спектрограф (IUVS) на MAVEN за пет дни преди 25 декември 2014 г., ултравиолетовите аурори са наречени Марс „Коледни светлини“. Те са били наблюдавани в средните северни ширини на планетата и са резултат от атмосферата на Марс, взаимодействаща директно със слънчевия вятър.
Докато аврорите на Земята обикновено се срещат на височина от 80 до 300 километра (50 до 200 мили), а понякога и по-високи, атмосферните дисплеи на Марс са много по-ниски, което показва по-високи нива на енергия.
„Това, което е особено изненадващо за аурората, която видяхме, е колко дълбоко в атмосферата се среща - много по-дълбоко, отколкото на Земята или другаде на Марс“, казва Арно Стипен, член на екипа на IUVS в Университета в Колорадо. "Електроните, които го произвеждат, трябва да са наистина енергични."
За човешки наблюдател на Марс светлинното шоу вероятно не би било много драматично. Без изобилни количества кислород и азот в тънката си атмосфера марсианската аурора би била в най-добрия случай бледо синьо сияние, ако не излезе изцяло от видимия спектър.
Това не е първият път, когато аурорите са забелязани на Марс; наблюденията с Марс Експрес на ESA през 2004 г. всъщност бяха първите открития на явлението на Червената планета. Направени с ултравиолетовия спектрометър SPICAM на космическия кораб, наблюденията показват, че Аврорите на Марс са за разлика от тези, открити някъде другаде в Слънчевата система, тъй като са генерирани от взаимодействия на частици с много локализирани емисии на магнитно поле, а не от генерирани в световен мащаб (като Земята) ).
(Така че не, това не е пълна изненада ... но все пак е много готин!)
В допълнение към auroras MAVEN също откри дифузни, но широко разпространени облаци прах, разположени изненадващо високо в марсианската атмосфера. Все още не е разбрал какъв процес доставя прах толкова високо - 150-300 километра нагоре (93-186 мили) - или дали това е постоянна или временна характеристика.
Източник: НАСА и природата
