”]
Три различни космически кораба потвърдиха, че има вода на Луната. Освен това може да има воден цикъл, при който молекулите се разграждат и преформулират за двуседмичен цикъл, което е продължителността на лунния ден. Това не представлява ледени покривки или замразени езера: количествата вода на дадено място на Луната не са много повече от това, което се намира в пустинята тук на Земята. Но на Луната има повече вода, отколкото първоначално се смяташе.
Смятало се, че Луната е изключително суха след завръщането на лунните проби от програмите на Аполон и Луна. Много проби от Аполон съдържат следи от вода или незначителни хидрогенни минерали, но те обикновено се приписват на наземно замърсяване, тъй като повечето от кутиите, използвани за довеждане на скалите на Луната до Земята, са изтекли. Това накара учените да предположат, че следите от количествата вода, които са намерили, идват от земния въздух, който е влизал в контейнерите. Оставаше предположението, че извън възможния лед на полюсите на Луната няма вода на Луната.
Четиридесет години по-късно инструмент на борда на злополучния космически кораб Чандраян-1, Лунната минералогия Mapper (M куб.) Установи, че инфрачервената светлина се абсорбира близо до лунните полюси на дължини на вълната, съответстващи на хидроксилни и водоносни материали.
М3 анализира начина, по който светлината от слънцето се отразява от лунната повърхност, за да разбере какви материали съдържа лунната почва. Светлината се отразява в различна дължина на вълната на различни минерали и по-специално, приборът открива дължини на вълните на отразена светлина, които биха посочили химическа връзка между водород и кислород. Като се има предвид добре известният химически символ на водата, H2O, който представлява два водородни атома, свързани към един кислороден атом, това откритие предизвика голям интерес за изследователите.
Инструментът вижда само най-горните слоеве на лунната почва - може би на няколко сантиметра под повърхността. Учените търсеха подпис на вода в кратерите близо до полюсите, но вместо това намериха доказателства за вода върху осветените от слънцето части на Луната. Това със сигурност беше неочаквано и научният екип от M3 прегледа и преразгледа данните им в продължение на няколко месеца.
Потвърждение дойде от скорошно прелитане на пренасочената сонда Deep Impact, на път да се срещне с друга комета през 2010 г. През юни 2009 г. спектрометърът на борда също показа сериозни доказателства, че водата е повсеместна над повърхността на Луната.
Джесика Съншайн и колегите му от Deep Impact също откриха присъствието на свързана вода или хидроксил в следи в голяма част от лунната повърхност. Резултатите от тях предполагат, че образуването и задържането на тези молекули е продължаващ процес на лунната повърхност - и че слънчевият вятър може да бъде отговорен за образуването им.
Още един космически кораб, космическият апарат Касини, докато е на път за Сатурн, също лети от Луната през 1999 г. Роджър Кларк, спектроскопист на Геологическото изследване на САЩ в екипа на М3, анализира отново архивни данни от Касини и тези данни са съгласни с констатацията тази вода изглежда широко разпространена в лунната повърхност.
На Луната има потенциално два вида вода: екзогенна, означаваща вода от външни източници, като комети, които удрят лунната повърхност, и ендогенна, което означава вода, която води началото си от Луната. Изследователският екип M3, който включва Лари Тейлър от Университета на Тенеси, Ноксвил, подозира, че водата, която виждат в лунната повърхност, е ендогенна.
Но откъде идва водата?
Екипът от M3 вярва, че може да идва от слънчевия вятър.
Тъй като слънцето претърпява ядрен синтез, той постоянно излъчва поток от частици, предимно протони, които са положително заредени водородни атоми. На Земята атмосферата и магнетизмът ни пречат да бъдем бомбардирани от тези протони, но на луната липсва тази защита, което означава, че богатите на кислород минерали и чаши на повърхността на Луната са постоянно изсипани от водород под формата на протони, движейки се в скорости на една трета от скоростта на светлината.
Когато тези протони ударят лунната повърхност с достатъчно сила, подозира Тейлър, те разрушават кислородните връзки в почвените материали и там, където свободният кислород и водород са заедно, има голям шанс да се образуват следи от вода. Смята се, че тези следи са около кварт вода на тон почва.
„Изотопите на кислорода, които съществуват на Луната, са същите като тези, които съществуват на Земята, така че беше трудно, ако не и невъзможно да се каже разликата между водата от Луната и водата от Земята“, казва Тейлър. „Тъй като ранните почвени проби имаха само следи от вода, беше лесно да се направи грешката да се причисли към замърсяването.“
Надпис от водещо изображение: Схематично показва потокът от заредени водородни йони, носени от Слънцето от слънчевия вятър. Един възможен сценарий за обясняване на хидратацията на лунната повърхност е, че през деня, когато Луната е изложена на слънчевия вятър, водородните йони освобождават кислород от лунните минерали до образуване на OH и H2O, които след това са слабо задържани към повърхността. При високи температури (червено-жълто) се отделят повече молекули, отколкото адсорбирани. Когато температурата се понижи (зелено-синьо) се натрупват OH и H2O. С любезното изображение на Университета на Мериленд / F. Мерлин / McREL
Източник: Наука
