Докато астронавтите от Експедиция 38 Рик Мастракио и Майкъл Хопкинс получават своите скафандри и авиобазата Quest, в случай че трябва да направят космически разход, за да решат проблема с охлаждането на борда на станцията, инженерите от НАСА излязоха с алтернативно предложение, което би могло да позволи временно коригиране от земята.
Неизправният вентил за регулиране на потока вътре във външна помпа доведе до спиране на една от двете основни охлаждащи контури в сряда, когато контурът стана твърде студен. Това принуди НАСА да изключи некритичните системи и някои експерименти, тъй като те преместиха най-необходимите системи в един цикъл.
След като няколко дни играеха с балкий клапан, контролерите определиха, че не може да работи нормално. И все пак има още един клапан наблизо, който е възможно.
Точно „нагоре“ на контролния клапан е изолационен клапан, който евентуално може да бъде манипулиран, за да се контролира температурата, каза Кени Тод, мениджър за интегриране на операциите на мисията ISS. Докато вентилът обикновено е отворен или затворен, за да върши работата си, възможно е той да бъде разположен на места между тях, за да загрее охлаждащата течност.
"Можем ли да го използваме като регулатор, ако щете, за да ограничим потока, идващ от радиатора, и като го направим, това би помогнало да се постави температурата в контура малко по-топла", каза Тод в актуализирано предаване на НАСА Телевизия днес (16 декември), които можете да гледате изцяло по-долу.
Той добави: „Вземаме клапан и го използваме за различна цел, отколкото първоначално сме възнамерявали“. Това означава, че наред с други неща софтуерът трябва да бъде адаптиран за управление на клапана от земята. Продавачът на хардуер (който Тод не посочи) каза, че теоретично този по-фин контрол ще бъде възможен.
Рано е да се каже дали това поправяне може да работи в краткосрочен план, камо ли в дългосрочен план, поради което Мастракио и Хопкинс са готови да направят космически разход, ако е необходимо. НАСА има опит с този вид ремонт преди, най-вече през 2010 г., когато астронавтите на борда на Експедиция 24 извършиха три космически пътеки за справяне със счупена помпа в същия охлаждащ контур. На борда на станцията има три резервни помпи, които могат да разменят осакатените.
НАСА и Мастракио казаха, че екипажът се справя отлично. Съобщава се, че най-големите промени в планирането са свързани със спирането на научните експерименти, както и добавянето в някои дейности за подготовка на космически пътеки. Също така планираното изстрелване на товарен космически апарат Cygnus беше отблъснато поне един ден до 19 декември; миналата седмица НАСА заяви, че проблемът с охлаждането на станцията означава, че той нарушава определени „критерии за ангажиране“ за пускането в експлоатация.
Ще ви държим в течение, както е необходимо, за събития.
