Perfluoroalkyl и polyfluoroalkyl вещества, или PFAS, са синтетични химикали, които се намират в много продукти, включително опаковки за храни, домакински почистващи препарати и съдове за готвене с незалепващи вещества, според Американската агенция за опазване на околната среда (EPA).
Това е съкращение, за което може би сте виждали или чували през последните години, тъй като проучванията върху тези много често срещани химикали разкриват потенциално отрицателните им ефекти върху здравето върху хората и околната среда. Това е преди всичко, защото някои видове PFAS, като перфлуороктанова киселина (PFOA) и перфлуороктанов сулфонат (PFOS), не се разпадат в околната среда или в човешкото тяло и това може да причини проблеми.
История на PFAS
Първите PFAS са изобретени през 30-те години на миналия век и са основни съставки в нелепващи и водоустойчиви покрития, според Междудържавния съвет за технологични и регулаторни работи (ITRC).
Развитието на тези химикали нараства в края на 60-те години след смъртоносен пожар на борда на самолетоносач на ВМС на САЩ, USS Forrestal, през 1967 г. Пожарът е резултат от случайното изстрелване на ракета в въоръжени самолети и заредени резервоари за гориво. Този плам почти унищожи кораба и уби над 130 души.
Скоро след трагичния инцидент производителите и учените разработиха водна филмообразуваща пяна, съдържаща PFAS - смес от пяна, която бързо гаси огъня. PFAS позволяват на сместа да се разпространява, което я прави високоефективна срещу петролни пожари и други запалими течности при смесване с вода. Впоследствие съдържащият PFAS AFFF беше инсталиран на военни и граждански кораби, самолети и летища.
Днес повече от 3000 синтетични химикали са класифицирани като PFAS. Те имат широко приложение, например в торбички с микровълнова пуканка, устойчиви на мазнини, килими, които издържат на петна, и тръби и проводници, които издържат на корозия.
PFAS са широка група химикали с множество различни свойства и приложения. Химикалите в групата са категоризирани по техните химични и физични свойства, но наричайки ги всички PFAS предизвика объркване в научната общност и за широката общественост. Например, заявяването, че PFAS може да причини рак, е подвеждащо, защото само много малка шепа от хилядите PFAS са свързани с развитието на рак.
Какви са опасенията за PFAS?
Два класа PFAS - PFOA и PFOS - са подробно проучени и са свързани с многобройни неблагоприятни последици за здравето при лабораторни животни, според EPA.
PFOA е открит в кръвта на повече от 98% от населението в Съединените щати, според Националния център за информация за биотехнологиите. Химикалите се намират главно в околната среда около военни бази и производствени съоръжения, където PFOA прониква в местни водоснабдявания. Наличието на PFOA в кръвта се свързва с повишени нива на холестерол и пикочна киселина, което може да доведе до камъни в бъбреците и подагра.
От 2015 г. нито химикали PFOA или PFOS не се произвеждат или използват в САЩ, поради опасения за здравето и околната среда, съгласно правилата на програмата за управление на веществата на EPA, подписана през 2006 г. Но и двете химикали остават в околната среда, защото те не деградирайте
Какво правят хората по въпроса?
Семейството на PFAS съдържа химикали, които са изключително полезни в голямо разнообразие от индустрии, с възможности, за които някои експерти в индустрията на PFAS казват, че може да не се постигнат с алтернативни химикали - твърдение, с което експертите по околната среда не са съгласни.
Например, един експерт от индустрията (който поиска да остане анонимен) каза на Live Science, че противопожарната пяна, която включва PFAS, постоянно се представя по-добре в тестовете в сравнение с нефлуорираната (без PFAS) пяна за пожарогасене. IPEN, нестопанска екологична група със седалище в Швеция, твърди, че твърдението на индустрията е невярно. Групата пусна научен доклад през 2018 г., в който описа жизнеспособни алтернативи на пяна, съдържаща PFAS.
Повече от 50 търговски летища в големите градове по света и няколко от най-големите компании в нефтената и газовата промишленост са престанали да използват флуорирана пяна за пожарогасене и са избрали алтернативи, според IPEN. В началото на май 2019 г. екологичната програма на Организацията на обединените нации беше домакин на преговори с над 180 държави за забрана на токсични вещества, включително PFAS, предаде Ройтерс. Няколко държави търсят около 10 изключения за някои приложения на PFAS, като например в текстил и електронни устройства. Китай е единствената страна, която иска освобождаване от пожарна пяна, съдържаща PFAS, съобщи Reuters.
PFAS също така обслужва много по-малко важни, но удобни функции, като например облицоване на торбички с пуканки от микровълнова фурна и кутии за доставка на пица, за да ви помогне да не изтича тази вкусна мазнина. Практичността на PFAS за толкова много индустрии кара учените и производителите да продължат да разработват и да учат за тези химикали.
Поради постоянството на химикалите в околната среда, питейната вода може да се замърси с дълговерижен PFAS (осем или повече въглеродни атома в молекула), група, която включва PFOA и PFOS. Това е една от основните проблеми на излагането на хора и животни на веществата, според EPA.
Така че хората се опитват да направят нещо, за да решат проблема със замърсяването. Например група за пречистване на вода в Северна Каролина изгражда ново съоръжение, което ще съдържа големи филтри от гранулиран активен въглен, за да изсмуче PFAS от замърсена питейна вода, съобщиха миналия месец Chemical & Engineering News. Целта на компанията е да извлече 90% от PFAS от водата, преди да достави полезността на клиентите.
Други изследователи се опитват да намерят начини за пълното унищожаване на PFAS, след като бъдат филтрирани от водата, за да се ограничат дългосрочните отпадъци, съобщи също така Chemical & Engineering News. Усилията включват изгаряне и електрохимични, термични и ултразвукови обработки, които биха могли напълно да разграждат молекулите.
В началото на 2019 г. EPA обяви своя план за действие за пер- и полифлуороалкилни вещества (PFAS). Това включва както краткосрочни, така и дългосрочни действия, за да се помогне на служителите да разберат по-добре химикалите и да почистят химикали от PFOA и PFOS от замърсени водоизточници. Планът също така очертава как СИП цели да работи с други агенции и производители за изследване и наблюдение на развитието на нови и съществуващи PFAS, както и как агенцията възнамерява да предоставя подробна информация и комуникация с риска на обществеността.
Изследователите и производителите също работят за включването на PFAS с по-къса верига на мястото на дълговерижните химикали, за да проверят дали химикалите могат да постигнат същите полезни свойства, според ITRC. Късоверижният PFAS може да бъде по-малко вреден и е по-малко вероятно да се натрупва при хора и животни, според EPA.
Корекция: Тази статия е актуализирана на 3 май 2019 г., за да изясни подвеждаща информация за твърдението, че противопожарната пяна, съдържаща PFAS, е по-ефективна от нефлуорираната противопожарна пяна; и да се добави информация за летищата и нефтените и газовите компании, които са спрели да използват противопожарна пяна, съдържаща PFAS; и да се добави информация за договарянето на световна забрана за PFAS. Съжаляваме за грешките и пропуските си.
