Това изображение от космическия кораб Касини на НАСА показва огромна речна система на лунния титан на Сатурн. Кредитна снимка: НАСА / JPL-Caltech / ASI
Титан се появява по-подобен на Земята през цялото време (да, много студена и ранна версия на Земята), тъй като сега космическият апарат Касини е забелязал това, което изглежда като миниатюрна извънземна версия на река Нил: речна долина на луната на Сатурн Титан, който се простира от това, което прилича на "главни води", до голямо море. Не само, че е речно корито, но изглежда, че е изпълнено с течност; вероятно много студени въглеводороди като етан или метан.
Учените извеждат извода, че реката е пълна с течност, защото изглежда равна по цялото си разстояние в радарното изображение с висока разделителна способност, което показва гладка повърхност.
За първи път изображенията разкриват речна система с такава огромна и с толкова висока разделителна способност навсякъде извън Земята.
„Въпреки че има някои къси, местни меандри, относителната правота на речната долина предполага, че следва следата на поне един разлом, подобно на други големи реки, които текат в южния край на същото това Титанско море“, казва Джани Радебо Сътрудник по радарен екип на Cassini в Brigham Young University, САЩ. „Подобни разломи - счупвания в основата на Титан - може да не предполагат тектоника на плочите, както на Земята, но все пак водят до отваряне на басейни и може би до образуването на самите гигантски морета.“
Докато реката на Земния Нил е дълга 6 650 километра, голямата река на Титан е дълга около 400 км.
Титан е единственият друг свят, за който знаем, че има стабилна течност на повърхността си. Докато хидрологичният цикъл на Земята разчита на водата, еквивалентният цикъл на Титан включва въглеводороди.
Снимки от камерите на видимата светлина на Касини в края на 2010 г. разкриха райони, които потъмняха след последните валежи.
Визуалният и инфрачервен спектрометър на Касини потвърди течен етан в езеро в южното полукълбо на Титан, известно като Онтарио Лакус през 2008 г.
„Тази радарно изобразена река от Касини осигурява още една фантастична снимка на свят в движение, който за пръв път бе намекнат от изображенията на канали и дерета, наблюдавани от сондата на Хюйгенс на ESA, докато се спускаше към повърхността на Луната през 2005 г.“, казва Никола Алтобели, Ученият проект на Касини на ESA
Източник: ESA
