Фотографът на НАСА Бил Ингълс е в Русия на космодрома Байконур в Казахстан, заснемайки днес изстрелването на ракетата „Союз ТМА-16”, която трябва да бъде изстреляна на септември. Разбира се, изстрелването на „Союз” и изстрелването е съвсем различно преживяване от пускането на совалката, и тези снимки разказват историята. Освен това, това изстрелване има малко по-„празнично“ усещане към него: участникът в космическия полет Гай Лалиберте, основател на Cirque du Soleil, е част от екипажа. Също така на борда командирът на "Союз" Макс Сураев и полетният инженер на НАСА Джеф Уилямс трябва да изстрелят в сряда, 30 септември, в 14:14 ч. CDT.
По-горе руски служители по сигурността се разхождат по железопътните коловози, докато ракетата „Союз“ е изхвърлена към стартовата площадка.
Ракетата "Союз" е била повдигната до позицията си за изстрелване малко след пристигането си на стартовата площадка в понеделник.
Лалиберте плаща около 35 милиона долара за място в Союз и 12 дни на борда на МКС. Той вероятно ще бъде последният платен частен гражданин в гарата през следващите няколко години. Заради пенсионирането на космическата совалка "Союз" ще бъде единственият начин да се качат астронавти и космонавти до и от МКС.
Ще отнеме два дни на "Союз", за да стигне до МКС. Докингът е насрочен за 3:36 ч. CDT в петък, 2 октомври. Чакащите на борда на орбиталната лаборатория са командирът Генадий Падалка, Майк Барат и Никол Стот, американската космическа агенция Франк Де Вин, руският космонавт Роман Романенко и канадското космическо пространство Боб Thirsk на агенцията. След като Падалка и Барат напуснат гарата, Де Вин ще стане командир на следващата мисия на станцията, назначена Експедиция 21.
Падалка, Барат и Лалиберте ще се върнат на Земята в събота, 10 октомври, в космическия кораб „Союз ТМА-14“, който в момента е пристигнат до гарата. Падалка и Барат са на МКС от март 2009 г.
За да видите още изображения от пускането на Soyuz, вижте страницата на Flickr на НАСА.
