Марсачът на Phoenix Mars най-накрая успя да достави сравнително прясна проба от марсианска почва в пещта за термичен и еволюиран газов анализатор (TEGA) в сряда и тест „печене и надушване“ идентифицира вода в почвената проба. „Виждахме доказателства за този воден лед в наблюдения от орбитата на Марс Одисея и в изчезващи парчета, наблюдавани от Феникс миналия месец, но това е първият път, когато марсианската вода е пипана и вкусвана.“
Пробата на почвата идва от окоп с дълбочина около 2 инча. Когато роботизираната ръка за пръв път достигна тази дълбочина, тя удари твърд слой замръзнала почва. Два опита за доставяне на проби от ледена почва в дни, когато е бил изложен свеж материал, са били фолирани, когато пробите са останали вътре в лъжичката. По-голямата част от материала в пробата от сряда беше изложена на въздуха в продължение на два дни, оставяйки част от водата в пробата да се изпари и да се улесни обработката на почвата.
„Марс ни доставя някои изненади“, казва главният изследовател на Феникс Питър Смит от университета в Аризона. „Ние сме развълнувани, защото изненадите са, откъде идват откритията. Една изненада е как се държи почвата. Ледените богати слоеве се придържат към лъжичката, когато са поставени на слънце над палубата, различно от това, което очаквахме от всички тестове за симулация на Марс, които сме направили. Това представи предизвикателства за доставянето на мостри, но намираме начини да работим с него и събираме много информация, която да ни помогне да разберем тази почва. "
Също на пресконференцията, обявяваща резултатите, НАСА също обяви удължаване на мисията за Феникс, до 30 септември. Първоначалната премиера от три месеца приключва в края на август. Удължаването на мисията добавя пет седмици към 90 дни от основната мисия.
„Феникс е здрав и прогнозите за слънчевата енергия изглеждат добре, така че искаме да се възползваме напълно от това да разполагаме с този ресурс на едно от най-интересните места на Марс“, казва Майкъл Майер, главен учен за програмата за проучване на Марс в централата на НАСА в Вашингтон.
По време на удължаването на мисията научният екип ще се опита да определи дали водният лед някога се размразява достатъчно, за да бъде наличен за биология и дали присъстват въглерод-съдържащи химикали и други суровини за живот.
Цялостна цветна панорама на околностите на Феникс беше преразгледана от космическия кораб.
„Детайлите и моделите, които виждаме в земята, показват преобладаващ лед терен доколкото може да види окото“, казва Марк Леммон от Тексаския университет A&M, водещ учен за камерата на Phoenix Surface Stereo Imager. „Помагат ни да планираме измервания, които правим в обсега на роботизираната ръка и интерпретираме тези измервания в по-широк мащаб.“
Оригинален източник на новини: Сайт на Phoenix News
