Учените, изучаващи живота на Марс, получиха подарък за Коледа тази година: потвърждение, че метеоритите, открити в Мароко през декември, са от марсиански произход. Марсовите скали струват повече от теглото им в злато, но това, което могат да ни кажат, би могло да бъде още по-ценно.
Астрономите подозират, че метеоритът се скита около Слънчевата система в продължение на милиони години, откакто нещо голямо се разби в червената планета и изпрати отломки, летящи във всички посоки. Едно от тези парчета си проправи път към Земята и се потопи в атмосферата.
Това е едва пети път, когато учените химически потвърдиха марсианския произход на метеоритите. Скали, намерени във Франция през 1815 г., в Индия през 1865 г., в Египет през 1911 г. и в Нигерия през 1962 г., всички са положително идентифицирани като от Марс.
Химичният подпис на мароканските скали и марсианския въздушен мач каза Тони Ървинг от Университета на Вашингтон, който направи научния анализ. Но това откритие е различно. Скалите не бяха просто намерени, а през юли 2011 г. бяха наблюдавани стърчащи в небето, което ги прави изключително ценни.
Тези скали са имали само шест месеца, за да акумулират материали, базирани на Земята и следи от живот; типично марсианските метеорити, открити на Земята, са тук от десетилетия до хилядолетия, което им дава достатъчно време да бъдат опетнени.
Тези нови скали, макар и все още замърсени, защото са били на Земята от месеци, са сравнително чисти. „Невероятно свеж е. Това е много ценно по тази причина ", казва Карл Аги, директор на Института по метеоритика и уредник в Университета на Ню Мексико.
Това също е рядка находка. Тази нова проба, около 15 килограма скали, довежда общото тегло на всички марсиански проби на Земята до едва 240 килограма.
Дилърът на метеорите Дарил Пит печели рядкостта на скалите и продава парчета за $ 11 000 до $ 22 500 за унция и вече е продал по-голямата част от доставките си. На тази цена марсианският метеорит струва около 10 пъти повече от златото.
Астрономът от университета Корнел Стив Сквирес, главният изследовател на програмата за проучване на Марс на НАСА, е по-малко развълнуван. Скалите, каза той, не са такива, каквито най-много се надяват учените. Те са твърда, магматична или вулканична скала. По-мек вид скала, способна да задържа вода или живот, би била по-добра. Но той също така посочва, че няма вероятност тези скали да проникнат в атмосферата. Всяка мека скала едва ли ще оцелее при огненото влизане в земната атмосфера.
Бившият шеф на науката на НАСА Алън Стърн, директор на космическия институт на Флорида в Университета на Централна Флорида, приема по-ярки перспективи. "Хубаво е Марс да изпраща проби на Земята", каза той, "особено когато джобовете ни са твърде празни, за да ги вземем сами."
Докато не успеем да направим примерна мисия за връщане от Марс, това е най-добрият изстрел на учените, за да изучат червената планета отблизо.
Източник: physorg.
