Няколко екипа от астрономи се възползват от рядко двойно събитие тази седмица, за да научат повече за атмосферата и грима на Плутон и неговите луни. Един от най-добрите сайтове за гледане на тези две събития е на Хаваи, а д-р Джей Пасахоф, който преследва затъмнението, е там, за да запише и двете събития. „За да видим тези окупации, ние трябва да бъдем в определен набор от места на Земята, тези, над които преминава сянката на обекта в звездна светлина“, пише Пасахоф в публикация на гостите в блога на „Планетни ловци“. "Тъй като звездите са толкова далече, тяхната светлина е по същество успоредна и сенките на обектите на Земята са същите като размерите на обектите."
Ако всичко върви добре, ще знаем много повече за системата на Плутон, каза Пасахоф.
Снощи, 22/23 юни, и Плутон, и неговата луна Харон окупираха звезда с магнитуд 14,4, като всяка окултация продължаваше около минута и се разделяше един от друг с 12 минути. „Събитието е особено вълнуващо, защото ако заснемем и Плутон, и Харон почти едновременно, можем да разберем за вътрешните орбити на системата с по-висока точност от преди, може би позволявайки прецизиране на центъра на масата и по този начин на масите и плътностите на всеки обект - каза Пасахоф.
Също така, снощи се проведе първото разгръщане за окултация на обсерваторията НАСА / немска SOFIA, за да се види окултата на Плутон, летяща на височина 43 000 фута от западния бряг на Централна Америка.
„Научната цел е да хванем„ централната светкавица “, която предава жизненоважна информация за условията в глобалната атмосфера на Плутон“, пише пресцентърът на Американското астрономическо общество Рик Фиенбърг в Twitter. Фиенберг беше част от пресата, която придружаваше полета.
В неделя / понеделник вечер, 26/27 юни, Плутон ще окупира различна звезда, а по много по-тесен път малката й луна Хидра може да окупира друга звезда.
Пасахоф каза, че най-новите прогнози за снощните професии са изместили прогнозата на юг, така че Хавай е малко по-далеч от основния прогнозен път, на север. Но други екипи са в Кернс, Австралия, за да видят дали отива толкова на юг.
За събитието 26/27 юни (27 юни ЮТ, но 26 юни на Хаваите) звездата е с магнитуд 13,6. „Това е с няколко величини, по-ярки от повечето звезди, които наблюдавахме, че са окупирани“, каза Пасахоф, „така че данните биха били особено ниски. В допълнение към окупацията на самия Плутон, чиято южна граница се предвижда да премине през хавайските острови, малката плутонова лунна хидра трябва да бъде окупирана, въпреки че прогнозата на този тесен път сега минава на север от Хавайските острови. Уредихме телескопи в Юнан, Китай, Япония, Тайван и Тайланд, за да наблюдаваме с нас, а Мат Локхарт на MIT е на път за Юнан с една от камерите на POETS (Portable Occultation, Eclipse и Transit System). Имаме и австралийски обекти, които все още наблюдават, само в случай че действителният път е на стотици километри южно от прогнозите. "
По-ранните окупации на Плутон, проучени от Пасахоф и неговите колеги, показаха, че атмосферата на Плутон се затопля и че атмосферата вероятно ще остане достатъчно топла до 2015 г., за да може космическият апарат New Horizons да го открие и изучи с бордовите си инструменти и беше част от стимула мисията да стартира, когато го направи.
За да научите повече за окултациите и изследванията, разгледайте този основен уебсайт на звездна окултация от колежа Уилямс, където се намира Пасахоф, който има връзки и към работата на други изследователи.
Карти и подробности за прогнозите можете да намерите тук, а повече подробности за уебсайтовете за окупации на Плутон можете да намерите тук.
Ще се опитаме да предоставим актуализация на събитията, когато подробности станат достъпни.
Можете да следите старшата редакторка на Space Magazine Нанси Аткинсън в Twitter: @Nancy_A. Следете Space Magazine за най-новите новини за космоса и астрономията в Twitter @universetoday и във Facebook.
