Данните от ISO, инфрачервената обсерватория на Европейската космическа агенция (ESA), предоставиха първите преки доказателства, че ударните вълни, генерирани от сблъсъци в галактика, възбуждат газа, от който ще се образуват нови звезди. Резултатът също така предоставя важни улики за това как раждането на първите звезди е било предизвикано и ускорено в ранната Вселена.
Наблюдавайки нашата галактика и други, учените отдавна стигат до заключението, че експлозията на масивни звезди като свръхнове създава ударни вълни и? Ветрове? които пътуват през и вълнуват околните газови облаци. Този процес задейства срива на близкия газ, който в крайна сметка води до раждането на нови звезди, като ефект на домино.
Символът на този процес е излъчването, излъчвано от молекулен водород. Когато молекулите на водорода се възбуждат? чрез енергията на близка експлозия те излъчват отличителен вид радиация, която може да бъде открита в инфрачервения.
Този вид радиация се наблюдава и на места, където галактиките са се сблъскали една с друга и образуването на нови звезди върви с много висока скорост. Досега обаче нямаше ясна картина какво се случва във времето между сблъсъка на две галактики и раждането на първите нови звезди.
Липсващата връзка вече е намерена от екип от германски астрономи, които са анализирали ISO данните на двойката галактика с прякор? Антени? (NGC 4038/4039). Тези две галактики, разположени на 60 милиона светлинни години в съзвездието? Корвус? (Врана), в момента са в ранен етап на среща. Учените забелязали, че припокриващият се регион на двете сблъскващи се галактики е много богат на молекулен водород, който е във възбудено състояние.
По-специално, радиацията от молекулен водород е равномерно силна в северните и южните райони на припокриващата се област. За изненадата на екипа обаче има твърде малко експлозии на свръхнови или области на интензивно образуване на звезди, за да се обясни наблюдаваната молекулна емисия на водород. И така, възбуждането на молекулния водород трябва да е признакът на онази наблюдателна рядка фаза на раждане преди звезди, в която водородът се възбужда от механичната енергия, произведена при сблъсъка и транспортирана от ударни вълни. С други думи, тези резултати предоставят първите директни доказателства за липсващата връзка между газовия сблъсък и раждането на първите звезди. Екипът изчислява, че когато газът ще се срине, за да образува нови звезди, през следващите милиони години галактиката Антени ще стане поне два пъти по-ярка в инфрачервената.
Астрономите смятат, че образуването на звезди, предизвикано от сътресения, може да е играло роля в еволюцията на прото-галактиките през първите хиляди години от живота на нашата Вселена. Ударните вълни, получени при сблъсък на прото-галактики, може да са предизвикали кондензационния процес и да ускорят раждането на първите звезди. Тези обекти, изградени само от водород и хелий, в противен случай биха отнели много повече време, тъй като леките елементи като водород и хелий отнемат много време, за да се охладят и кондензират в протозвезда. Ударните вълни от първите сблъсъци в облака може би са били помощната ръка.
Оригинален източник: ESA News Release
