Метеоролозите се озоваха в центъра на политическа буря този месец и някои се притесняват, че това може да има дългосрочни последици за тяхната област.
Когато федералните синоптици противоречиха на туит на президента Тръмп относно следите на урагана Дориан, те се изправиха срещу отблъскване от множество политически служби, вариращи от неподписано изявление от Националната администрация за океански и атмосферни влияния (NOAA) до секретаря по търговията.
Ситуацията притеснява някои метеоролози. Те предполагат, че ако метеорологичните прогнози станат политизирани, някои хора могат да ги настроят - с животозастрашаващи последици.
Политизиране на ясно синьо небе
Всичко започна с твърдението на Тръмп, че ураганът Дориан ще засегне Алабама.
След като жителите на Алабама се обадиха, за да попитат за предупреждението на президента, офисът на Националната служба за метеорологични условия (NWS) в Бирмингам, Алабама, публично му противоречи.
"Алабама НЯМА да види въздействия от # Дориан. Повтаряме, няма да се усетят удари от урагана # Дориан в Алабама. Системата ще остане твърде далеч на изток", пише офисът в туитър.
Тръмп се е удвоил по некоректния си туитър неколкократно, като в един момент представя на репортерите неактуална метеорологична карта, променена с шарпи, така че изглежда вероятният конус да включва Алабама. Тогава Националната администрация за океански и атмосферни източници (NOAA), част от която е NWS, пусна декларация с неподписан знак, с която се препира офисът в Бирмингам.
„Неделната сутрин в Националната служба за метеорологични услуги в Бирмингам говори в абсолютно изражение, които не съответстват на вероятностите от най-добрите прогнозни продукти, налични по това време“, се казва в изявлението на NOAA.
Изявлението на NOAA посочи по-ранните карти на вероятността за скорост на вятъра, които понякога показваха 5% до 10% вероятност от ветрове с тропическа буря в далечния югоизточен ъгъл на щата, а в няколко случая показаха шанс от 10% до 20% от тропически бури ветрове, достигащи до някои части на Алабама.
По-големи проблеми
Нещата ескалираха и The New York Times дори съобщава, че министърът на търговията Уилбър Рос, който ръководи NOAA, заплашва уволнения в агенцията заради противоречието. (Шефът на NOAA Нийл Джейкъбс, политически назначен, по-късно похвали метеоролозите на NWS, дори когато защитаваше действията на Тръмп.) Си Ен Ен съобщи, че служителите са предупредени, че "не трябва да предоставят никакво мнение за длъжностите на национално ниво".
Опасностите тук са по-големи от кариерата на хората, казаха метеоролозите. Райън Моуе, частен метеоролог, написа, че ситуацията е "гадна", защото "обезсмисля великата работа, която се върши" от урагановите прогнозисти.
Стив Боуен, също частен метеоролог, написа в отговор на изявлението на NOAA, "Политизирането @NOAA е позор. Чувствам се за мъжете и жените в тези агенции, които просто искат да си вършат работата без бюрократична намеса."
Маршал Шепърд, директор на програмата за атмосферни науки в Университета на Джорджия и бивш президент на Американското метеорологично дружество, заяви, че се притеснява от прогнозата за буря, обвита в политически спор.
"Вече има това състезателно или донякъде подигравателно, отчасти сериозно схващане, че метеоролозите грешат през цялото време, когато всъщност сме правилни през повечето време", каза Шепърд пред Live Science, "тогава когато имате ситуация, в която прогнозата става някак политизирани, вие напълно подкопавате потенциално животоспасяваща информация, която може да бъде предоставена от Националната метеорологична служба или Националния център за урагани. "
Важно е хората да се отнасят сериозно към NWS, когато казва, че идва опасна буря - и когато тя уверява хората, че бурята не идва, каза Шепърд. Всъщност офисът на NWS изпрати туит в отговор на обаждания от притеснени алабамани, според директора на NWS Луи Учелини, който защити прогнозите си в разговор на годишната среща на Националната метеорологична асоциация. (Той каза още, че синоптиците не знаят, че Тръмп е източникът на слуховете, които коригират.)
"Изграждахте се за паника в щата Алабама. Затова беше наложително метеоролозите в Бирмингам да правят това, което направиха ... Много важно беше да се предотврати масовото бягане по хранителни магазини, закупуване на гориво, правене на нещата, които трябва да правят. ако идваше “.
Така че офисът беше правилен, за да разсее тези страхове, каза Шепърд.
Междувременно неподписаното изявление на NOAA беше проблем, добави той.
„Това наистина подкопава офиса на NWS в мисията на Бирмингам за защита на живота и имуществото в момента, защото те направиха това, което трябваше да направят, и трябва да направят следващия път, ако това се случи“, каза той.
Първоначалният, неправилен туит на Тръмп, каза той, е част от по-голям проблем за метеорологията: Прогнозите са трудни за обяснение пред широката общественост. По-ранните карти, които Тръмп туитира, както и "спагетен сюжет" от бурни пътеки, създадени от различни модели на времето, които той по-късно сподели, изглежда на пръв поглед показват пътека, насочена към Алабама. В действителност нито едното не предрича бурята, спускаща се в Алабама - но за лайпърсън, това не е очевидно.
"Аз като метеоролог знам, че има определени линии, които не са достоверни. Но на някой, който вижда линия, минаваща през Алабама, може да не знае, че това е най-малко достоверният модел в този ансамбъл от линии", каза той. "Без подходящия контекст виждам как някой, който не е обучен като метеоролог, би тълкувал тези данни неправилно."
Добрата новина е, че въпреки всичкия хъб, е малко вероятно повечето хора да спрат да слушат прогнози за урагани само защото един от тях подлуди президента, каза Шепърд.
"Мисля, че за определени хора с определени идеологии, които вече са на мястото си, ще стане", каза той. "Има тези идеологически тенденции, които се активизират там, където хората изпитват недоверие към науката и доказателствата и държавните агенции. Но мисля, че по-голямата част от обществеността все още разбира стойността на науката."
