Вулканите са впечатляваща сила на природата. Физически те доминират над пейзажа и имат активна роля при формирането на географията на нашата планета. Когато активно изригват, те са изключително опасна и разрушителна сила. Но когато са пасивни, почвата, която обогатява, може да стане много плодородна, което води до изграждане на селища и градове в близост.
Такава е природата на вулканите и е причината да правим разлика между онези, които са „активни”, и тези, които „спят”. Но какви точно са разликите между двете и как разказват геолозите? Това всъщност е сложен въпрос, защото няма начин да се знае със сигурност дали изригва вулкан или ще стане активен отново.
Казано по-просто, най-популярният начин за класифициране на вулкани се свежда до честотата на изригването им. Обаждат се онези, които изригват редовно активен, докато тези, които са изригнали в исторически времена, но сега са тихи, се наричат спящ (или неактивен). Но в крайна сметка, знаейки разликата всичко се свежда до времето!
Активен вулкан:
Понастоящем между вулканолозите няма консенсус за това какво представлява „активен“. Вулканите - както всички геоложки особености - могат да имат много дълъг живот, вариращ между месеци до дори милиони години. През последните няколко хиляди години много от земните вулкани са изригвали многократно, но понастоящем не показват признаци на предстоящо изригване.
Като такъв, терминът "активен" може да означава само активен по отношение на човешкия живот, които са напълно различни от продължителността на живота на вулканите. Ето защо учените често смятат, че вулканът е активен, само ако показва признаци на вълнения (т.е. необичайна земетресетелна активност или значителни нови емисии на газ), които означават, че е на път да избухне.
Програмата за глобален вулканизъм Smithsonian определя вулкана като активен само ако е избухнал през последните 10 000 години. Друго средство за определяне дали вулканът е активен идва от Международната асоциация по вулканология, които използват историческото време като ориентир (т.е. записана история).
Чрез това определение онези вулкани, изригнали в хода на човешката история (която включва повече от 500 вулкана) се определят като активни. Това обаче е проблематично, тъй като това варира от регион до регион - като някои области катализират вулкани от хиляди години, докато други имат само записи за последните няколко века.
По този начин „активен вулкан“ може да бъде най-добре описан като такъв, който в момента е в състояние на редовни изригвания. Може би ще изчезне в момента или е имало събитие през последните няколко десетилетия, или геолозите очакват да избухне отново много скоро. Накратко, ако неговият огнева стрелба или има вероятност отново да се появи в близко бъдеще, тогава той е активен!
Спящ вулкан:
Междувременно застоял вулкан се използва за обозначаване на онези, които са способни да изригнат и вероятно ще изригнат отново в бъдеще, но не е имал изригване от много дълго време. И тук дефинициите се усложняват, тъй като е трудно да се разграничи вулкан, който в момента просто не е активен, и този, който ще остане неактивен.
Вулканите често се считат за изчезнали, ако няма писмени сведения за неговата дейност. Независимо от това, вулканите могат да останат сънливи за дълъг период от време. Например, всички вулкани Йелоустоун, Тоба и Везувий се смятаха за изчезнали преди техните исторически и опустошителни изригвания.
Същото се отнася и за изригването на планината Fourpeaked на Аляска през 2006 г. Преди това се смяташе, че вулканът е изчезнал, тъй като не е изригнал повече от 10 000 години. Сравнете това с връх Grímsvötn в югоизточна Исландия, който изригна три пъти през последните 12 години (съответно през 2011, 2008 и 2004 г.).
И така, спиращият вулкан всъщност е част от класификацията на активните вулкани, това е просто, че в момента не изригва.
Изчезнал вулкан:
Геолозите също използват категорията на изчезнали вулкани, за да се позовават на вулкани, които са откъснати от запасите си от магма. Има много примери за изчезнали вулкани по света, много от които са открити в Хавайско-императорската подводни вериги в Тихия океан или стоят поотделно в някои райони.
Например вулканът Шипрок, който стои на територията на Навахо Нация в Ню Мексико, е пример за уединен изчезнал вулкан. Замъкът Единбург, разположен точно пред столицата на Единбург, Шотландия, се намира на върха на изчезнал вулкан.
Разбира се, да се определи дали вулкан наистина е изчезнал често е трудно, тъй като някои вулкани могат да имат изригващи продължителности на живота, които се измерват в милиони години. Като такива някои вулканолози наричат изчезналите вулкани като неактивни, а някои вулкани, които някога се смятаха за изчезнали, сега се наричат спящи.
Накратко, да се знае дали вулкан е активен, спи или изчезва е сложно и всичко се свежда до времето. А що се отнася до геоложките особености, времето е доста трудно за нас простосмъртните. Хората и поколенията са с ограничени продължителности на живота, нациите се издигат и падат и дори цялата цивилизация понякога хапе праха.
Но вулканични образувания? Те могат да издържат милиони години! Да знаеш дали в тях все още има живот, изисква упорит труд, добро водене на записи и (преди всичко) огромно търпение.
Написахме много статии за вулкани за Space Magazine. Ето десет интересни факта за вулканите, какви са различните видове вулкани? Как се изригват вулкани? Какво е вулкан? И какви са ползите от вулканите?
Искате повече ресурси на Земята? Ето връзка към страницата на НАСА за човешки космически полет и ето видимата Земя на НАСА.
Записахме и епизод от Astronomy Cast about Earth, като част от нашата обиколка през Слънчевата система - Епизод 51: Земя.
Източници:
- USGS - Динамичната планета
- Уикипедия - Вулкан
- OSU - Видове вулкани
- Smithsonian Institute - глобална програма за вулканизъм
