НАСА пуска утре спътник в орбита на Земя, наречен Слава, който ще се справи с високо натоварен въпрос: Колко може слънцето да допринесе за климатичните промени?
Затишие в слънчевата активност между слънчевите цикли 23 и 24 продължи две години, два пъти по-дълго от очакваното. До средата на 2009 г., още на втората година, прогнозите за глобално охлаждане - още един леден период - доминираха скептичните блогове за глобално затопляне. Сега Соларен цикъл 24 вече е в ход, но освен драматичния отблясък и обривите на слънчеви петна, избухнали миналата седмица, той е мъгляв. Том Уудс, слънчев физик в Боулдъра, базирана в Колорада, лаборатория за атмосферна и космическа физика, казва, че очаква понижен максимум за Слънчев цикъл 24 (около 2013 г.) и като цяло слабите слънчеви цикли са на тройки. Всеки известен набор от мудни слънчеви цикли в миналото съвпада с горчиво студените зими в някои части на земното кълбо - особено в Европа и Северна Америка.
Въпросът е, ако нивото на парникови газове в атмосферата от изгарянето на изкопаеми горива бихме ли усетили дори удължен слънчев минимум? Точно това ще се стреми Славата.
Славата ще стартира малко след 2 ч. Местно време в сряда, 23 февруари от военновъздушната база Ваденберг северно от Санта Барбара, Калифорния. Шестметровият (1,9 метра), 1,100-килограмов (525 кг) сателит ще орбитира най-малко три години в горната атмосфера на Земята, където тя ще следи както общата слънчева енергия, която достига до Земята, така и въздушните аерозоли, приветстващи енергията, която тя получава, когато стигне до тук.
Аерозолите включват сол, минерален прах, сажди и дим и идват от различни източници - като ауспух на превозни средства, огньове, вулкани и дори пустинни ветрове и морски пръскане. Те могат да повлияят на климата чрез поглъщане и разсейване на светлината, а учените от НАСА заявиха, че диапазонът на несигурността за тяхната роля в изменението на климата е далеч по-голям от каквото и да е съмнение относно парниковите газове от изкопаеми горива. Raytheon's Aerosol Polarimetry Sensor, инструмент, монтиран от страната на космическия кораб, ще наблюдава движението на аерозолите през атмосферата във времето, особено в сезонен мащаб.
На слънцето, обърнато към слънцето, ще се използва Мониторът за пълно облъчване, който ще измерва интензитета на слънчевата радиация в горната част на земната атмосфера, добавяйки към 32-годишен набор данни, за да запише слънчевата радиация, достигаща до Земята.
Гледайте кратко видео на данните: Слънчева променливост и Общо слънчево облъчване (LASP)
Понастоящем летят четири слънчеви лъчеви апарата, включително VIRGO, пуснат през 1995 г., и SORCE, изпратен в орбита през 2003 г. Въпреки това, три от тях отдавна са надхвърлили планирания живот на мисията си и се влошават. Европейската мисия PICARD, стартирана през 2010 г., и мисията на НАСА Слава са новата охрана.
Грег Коп, изследовател в Лабораторията за атмосферна и космическа физика, е главен изследовател на мисията „Слава“. Той казва, че съществуващите данни вече са помогнали на изследователите да разберат вариациите в мащаба на 11-годишните цикли на слънцето. Но за да се уловят по-дългите тенденции, наблюденията трябва да продължат. И слънчевите изследователи са все по-нетърпеливи да оценят ролята на слънцето, предвид глобалната важност на въпроса.
„Обичам да кажа, че трябва да се доближим до избирателите”, казва Даниел Бейкър, директор на лабораторията за атмосфера и космическа физика на Боулдър. „Не мога да се сетя за проблем, който е по-важен за човечеството от разбирането на климатичните промени.“
Следвайте мисията:
На 23 февруари телевизионното покритие на НАСА отброяването ще започне в 3:30 ч. EST (12:30 ч. Ч. PST). Лифтофът е насочен към 5:09:43 ч. EST (2:09:43 ч.) Разделянето на космически кораби от Телец се случва 13 минути след изстрелването. Брифингите и покритието за изстрелване също ще се предават онлайн.
Откриването на дейностите по отброяването на Glory ще се появи в стартиращия блог на НАСА, започващ в 3:30 ч. Американски актуализации на етапите за отброяване в реално време, както и поточни видеоклипове, подчертаващи подготовката за изстрелване и жизнения цикъл, също ще бъдат налични.
Вижте също страницата на НАСА „Слава“ и Лабораторията за атмосферна и космическа физика в Университета на Колорадо в Боулдър.
