Кредит за изображение: CSA
След един месец в космоса, канадският космически телескоп за микроизменяемост и трептения (MOST) започна да работи за първи път миналата седмица. MOST ще измерва трептенията в интензитета на светлината, идващи от различни звезди, за да помогне за определяне на техния състав и възраст.
След перфектно изстрелване и вкарване в орбита преди месец, първият космически телескоп в Канада - наречен MOST (Микроизменчивост и трептения на звездите) - отвори окото си за Космоса за първи път миналата седмица. Астрономите традиционно наричат този етап от телескопа „първа светлина“.
Съвместен екип от инженери и учени от Dynacon Inc. и университетите в Торонто и Британска Колумбия издадоха командата да отворят вратата на спътника MOST, за да могат звездната светлина да удари чувствителните му електронни детектори. Звездно изображение, получено веднага след тази операция, потвърди, че оптиката и електрониката се представят добре.
Най-мисията учен и астрономът на UBC д-р Джейми Матюс беше възхитена от тази успешна операция: „Един от най-лошите ми кошмари беше това, че превъзходният ни инструмент е сляп зад една закачена врата. Това е поредната поредица от успешни етапи, които свидетелстват за уменията на всички канадски хардуерни и софтуерни инженери от екипа на MOST. "
Най-MOST космическата мисия на Канадската космическа агенция е проектирана да открива малки вибрации на звездна и отразена светлина от планети извън Слънчевата система. Тези сигнали ще позволят на канадските астрономи да бъдат първите, които изследват както скритите дълбоки интериори на звездите, така и външните атмосфери на мистериозни екстрасоларни планети.
„С MOST най-накрая ще успеем да определим динамичния състав на звездите“, казва Стив Торчински, учен с програмата за космическа астрономия на CSA. „Освен това, тъй като MOST е в състояние да вижда светлината, отразена от планетите и да записва незначителни изменения в светимостта, това ще ни предостави данни, до които никога не сме имали достъп, тъй като никой друг телескоп - дори и Хъбъл - не е в състояние да събере този тип на информация. “
Въпреки толкова високи цели, спътникът MOST е наречен „Скромен космически телескоп”, защото това е само масата и размерите на куфар. Цената му също е скромен: само около 10 милиона долара. За да постигне наука, която обикновено е домейнът на обсерваториите 50 пъти по-големи и десетки до стотици пъти по-скъпи, проектът MOST възприе нов подход към космическата наука, като част от инициативата на Канадската космическа агенция за малки полезни товари.
Опаковани в космическия куфар на MOST са нови стабилизиращи технологии от канадската авиационна компания Dynacon Inc., иновативни микросателитни проекти от SpaceFlight Lab на Института за аерокосмически изследвания на Университета в Торонто (UTIAS) и уникална оптика и електроника, разработени в катедрата по физика & Астрономия на Университета на Британска Колумбия (UBC).
MOST беше изстрелян от космодрома Плесецк в Северна Русия на 30 юни 2003 г., като влезе в орбита перфектно. Сега той обикаля Земята на всеки 100 минути, полюс над полюс, на височина 820 км. От въвеждането в орбита екипът на MOST внимателно активира и тества сателитните системи. Сателитът беше ориентиран, така че отворът на телескопа - все още покрит от врата, за да го предпази от вредни пряки слънчеви лъчи - беше насочен безопасно далеч от Слънцето. Миналия вторник ръководителите на екипа на MOST се съгласиха, че е безопасно да се отвори вратата, построена от Routes AstroEngineering Ltd. в Отава, Онтарио.
В момента спътникът MOST е в своя груб насочен режим, гледайки към съзвездието Козирог. Следващата стъпка в мисията ще бъде активирането на системата за фино насочване и пренасочването на телескопа към предварително избрана целева звезда за калибриране. Рутинните научни операции могат да започнат до няколко седмици, а първото публично оповестяване на научните резултати се очаква през есента.
Оригинален източник: CSA News Release
