Има няколко среди по-враждебни от планетата, обикаляща две звезди. Но астрономите са забелязали шепа от тези враждебни светове.
Ново проучване дори предполага, че тези екстремни системи съществуват в изобилие, като приблизително половината от всички екзопланети обикалят около бинарни звезди.
Осакатеният космически телескоп Kepler от НАСА е може би най-успешният ловец на планети в света, въпреки внезапния край на основната му мисия миналия май. В продължение на почти четири години Кеплер непрекъснато наблюдава 150 000 звезди, търсейки миниатюрни потапяния в светлината си, когато планетите се пресичат пред тях.
Към днешна дата астрономите потвърдиха близо 1500 екзопланети, използвайки само данни на Kepler. Но базата данни на Kepler е огромна. А според архива на екзопланетите има над 7000 „Kepler обекти на интерес“, наречени KOI, които също могат да бъдат екзопланети.
Има привидно безкраен брой въпроси, които чакат да се отговори. Но едно се откроява: колко екзопланети кръжат две звезди? За бинарните звезди отдавна се знае, че са нещо обичайно - смята се, че около половината от звездите в Млечния път съществуват в двоични системи.
Екип от астрономи, ръководен от Елиът Хорч от държавния университет в Южен Кънектикът, показа, че звездите с екзопланети са също толкова вероятни да имат двоичен спътник. С други думи, 40 до 50 процента от звездите-домакини всъщност са бинарни звезди.
„Интересно и вълнуващо е, че екзопланетните системи със звездни спътници се оказват много по-чести, отколкото се смяташе само преди няколко години“, заяви Хорч в съобщение за новините.
Изследователският екип се възползва от най-новата технология, спекуларни изображения, за да погледне втори път към звездите на KOI и да потърси всякакви звезди. Използвайки тази техника, астрономите получават бързи изображения на малка част от небето, заобикаляща звездата. След това те комбинират изображенията, използвайки сложен набор от алгоритми, който дава финална картина с резолюция, по-добра от космическия телескоп Хъбъл.
Спекулационните изображения позволяват на астрономите да откриват придружителни звезди, които са до 125 пъти по-бедни от целта, но само на малко разстояние (36 000 пъти по-малко от пълната Луна). За повечето от звездите на Кеплер това се равнява на намирането на спътник в рамките на 100 пъти разстоянието от Слънцето до Земята.
Екипът с изненада откри, че приблизително половината от целите им имат придружителни звезди.
„Интересно следствие от тази констатация е, че в половината от звездите на хоста на екзопланетите, които са бинарни, по принцип не можем да кажем коя звезда в системата планетата действително орбитира“, каза съавторът Стив Б. Хоуъл от NASA Ames Research център.
Новите открития, които скоро ще бъдат публикувани в Astrophysical Journal, допълнително развиват нуждата ни да разберем тези екзотични системи и вредните среди, пред които са изправени.
