Може да изглежда като футуристична сцена от „Междузвездни войни“, но най-новата техника на ESA за подпомагане на космическото проучване може да хвърли „зелена светлина“ върху парниковите газове. Двуседмичното начинание не само увеличи жизнеспособността на използването на лазерни импулси за проследяване на спътници, но и повиши разбирането ни за земната атмосфера.
Известен като инфрачервена диференциална абсорбционна спектроскопия, лазерният метод е точен път за измерване на следи от газове, като въглероден диоксид и метан. То се осъществява чрез свързване на два орбитални орбита - един предавател, а другият приемник - и изследване на атмосферата, докато лъчът минава между тях. Тъй като спътниците орбитират, двамата се издигат и слизат зад Земята и се случва радио окултация. Това е известен във времето начин за използване на микровълнови сигнали за измерване на земната атмосфера, но новото вълново мислене използва кратко вълнови инфрачервени лазерни импулси. Когато се постигне правилната дължина на вълната, атмосферните молекули въздействат на лъча и получените данни могат да бъдат използвани за определяне на количествата следи от газове и евентуално вятър. Чрез различни ъглови повторения може да бъде нарисувана вертикална картина, която се простира между долната стратосфера до горната тропосфера.
Въпреки че на хартия всичко звучи добре - доказателството за работещ модел е, когато се тества. Влезте в оптичната наземна станция на ESA на Тенерифе - съоръжение, изградено на връх 2390 метра надморска височина и част от по-голяма астрономическа инсталация, наречена Observatorio del Teide, управлявана от Instituto de Astrofisica de Canarias (IAC). С оборудването, поставено на два острова, местоположението на Тенерифе предлага перфектната настройка за инсталиране на хардуер на приемник, присаден към главния телескоп. Тогава предавателят е присвоен на почти идентичен връх на Ла Палма. С нищо освен 144 километра океан между тях, сценарият беше идеален за експерименти.
В продължение на четиринадесет дни екипът от изследователи от центъра на Вегенер от Университета в Грац в Австрия и университетите в Йорк и Манчестър във Великобритания бяха готови да събират тези уникални данни.
Докато инфрачервеният лъч не се виждаше с неподправено око, зеленият насочващ лазер светеше през нощта по време на движение, за да регистрира атмосферни турбуленции. Готфрид Кирхенгаст от центъра на Вегенер каза: „Кампанията е решаваща следваща стъпка към реализиране на наблюдения от космоса с инфрачервено-лазерно наблюдение. Радваме се, че тази новаторска демонстрация между островите за измерване на въглероден диоксид и метан беше успешна. “
Армин Лошер от отдела за бъдеща мисия на ESA добави: „Беше предизвикателен експеримент за координация, но истинско удоволствие да работя с мотивираните екипи от известни учени и млади учени.“ Експериментът е завършен в рамките на ESA-та поддръжка за наблюдение на Земята на научния елемент.
Хубав стрелец!
Оригинален източник на история: Новини на ESA.
