Концепцията на художника за космически кораб "Феникс". Щракнете за уголемяване
Следващата мисия на НАСА на Червената планета, Марсистът Феникс, се събира заедно, за да се подготви за нейното изстрелване през август 2007 г. Ако всичко върви добре, космическият кораб ще кацне в близост до северната полярна ледена шапка на Марс и ще анализира проби, които изгребва от ледената почва.
Mars Lander на НАСА, следващата мисия на повърхността на Марс, започва нова фаза в подготовката за изстрелване през август 2007 г.
Като част от тази фаза „операции по сглобяване, изпитване и изстрелване“ членовете на екипа на Phoenix започват да добавят сложни подсистеми като летателния компютър, енергийните системи и научните инструменти към основната структура на космическия кораб. Работата съчетава усилията на космическите системи Lockheed Martin, Денвър; университета в Аризона, Тусон; и НАСА лаборатория за реактивни двигатели, Пасадена, Калифорния.
„Всички подсистеми и инструменти от широк кръг от доставчици се тестват отделно, но сега започваме жизненоважния етап на тяхното сглобяване и тестване как те ще функционират помежду си“, заяви Бари Голдщайн, ръководител на проекта на Phoenix.
Феникс ще кацне в близост до северната полярна ледена шапка на червената планета, за да анализира загребани проби от ледена почва.
„Знаем, че има много вода, замръзнала в повърхностния слой на Марс на големи географски ширини. Ние сме проектирали Феникс, за да ни разкаже повече за този регион като възможно местообитание за живота “, казва Питър Смит, главен изследовател на мисията от университета в Аризона.
Феникс е първата мисия на Марсска скаутска програма на НАСА на конкурентно предложени, сравнително евтини мисии до Марс. В момента програмата предлага предложения за скаутска мисия през 2011 г.
Предложението на Phoenix, избрано през 2003 г., спестява разходи, като използва структура за кацане, компоненти на подсистемата и защитна аерозолна обвивка, първоначално построена за мисия на кацане през 2001 г., която беше отменена по време на разработването. Бюджетът за мисията Phoenix, включително старта, е 386 милиона долара.
Космическият кораб ще кацне с помощта на спускащи се дросели непосредствено преди приземяването, а не с въздушни възглавници като тези, използвани от сегашните Марс Марк Роувърс. Докато Феникс парашутира през долната атмосфера на Марс през май 2008 г., спускаща камера ще направи снимки за осигуряване на геоложки контекст за мястото на кацане.
Роботизираната ръка, която се изгражда за Phoenix, ще бъде дълга около 2 метра, съединена в лакътя и китката и оборудвана с камера и лъжичка. Той ще копае на дълбочина около 50 сантиметра (20 инча) и ще доставя проби на инструменти на палубата на космическите кораби, които ще анализират физичните и химичните свойства на ледовете и други материали. Стерео цветната камера ще изследва терена на площадката за кацане и ще предостави информация за позициониране на ръката. Канадската космическа агенция предоставя набор от метеорологични инструменти за Феникс.
„Задвижващата система и проводникът са добавени към превозното средство“, каза Ед Седиви, ръководител на програмата на Phoenix за Lockheed Martin. „В следващите няколко дни ще зареждаме полетен софтуер на полетния компютър. На този етап полетният софтуер е много по-зрял от типичния за планетарната програма. Веднага щом компютърът на полета се подправи, можем да приложим външно захранване към превозното средство. "
Навигационните компоненти, като звездни тракери и комуникационни подсистеми, ще станат част от космическия кораб през следващите седмици, последвани от научни инструменти през лятото.
Phoenix ще бъде изпратен до космическия център на Кенеди на НАСА, Флорида, през май 2007 г., за финалната подготовка, която предстои да стартира. Преди това тестовете в Колорадо ще подложат космическия кораб на очакваните оперативни среди. Това включва термични и вакуумни тестове, симулиращи 10-месечното пътуване до Марс и условията на повърхността на Марс. Междувременно мисията подготвя тестова база в Тусон за практикуване и тестване на процедури за експлоатация на космическия кораб на Марс.
JPL, подразделение на Калифорнийския технологичен институт, Пасадена, управлява Феникс за дирекция „Научна мисия“ на НАСА.
За информация за НАСА и агенционните програми в мрежата посетете http://www.nasa.gov. За информация относно мисията на Феникс на Марс в мрежата, посетете http://phoenix.lpl.arizona.edu.
Оригинален източник: NASA News Release
