Космическият апарат на НАСА Swift е проектиран да лови избухвания на гама-лъчи. НДНТ разкрива разлики между намиращите се наблизо активни галактики и тези, разположени около половината на цялата Вселена. Разбирането на тези различия ще помогне да се изясни връзката между една галактика и нейната централна черна дупка. Но за разлика от повечето телескопи, наблюденията за НДНТ не се извършват с огледала, оптика или директно фокусиране. Вместо това, изображенията са направени чрез анализ на сенките, хвърлени от 52 000 произволно поставени оловни плочки върху 32 000 твърди рентгенови детектори. И BAT се превръща в работен кон: Проучването сега е най-голямото и чувствително преброяване на високоенергийното рентгеново небе.
„Има много неща, които не знаем за работата на свръхмасивни черни дупки“, казва Ричард Мушоцки от Центъра за космически полети на Годард в НАСА в Грийнбелт, Md. централна черна дупка, съдържаща повече от милион пъти повече от масата на слънцето. „Някои от тези черни дупки за хранене са най-светещите обекти във Вселената. И все пак не знаем защо масивната черна дупка в нашата собствена галактика и подобни обекти са толкова мрачни. "
"НДНТ вижда около половината от цялото небе всеки ден", каза Мушоцки. "Сега имаме кумулативни експозиции за по-голямата част от небето, които надхвърлят 10 седмици."
Галактиките, които активно формират звезди, имат подчертано синкав цвят („нов и син“), докато тези, които не го правят, изглеждат доста червени („червени и мъртви“). Преди близо десетилетие проучванията с рентгеновата обсерватория Чандра на НАСА и XMM-Нютон на ЕКА показаха, че активните галактики на разстояние около 7 милиарда светлинни години са предимно масивни „червени и мъртви“ галактики в нормална среда.
Изследването за НДНТ изглежда много по-близо до дома, в рамките на около 600 милиона светлинни години. Там цветовете на активните галактики попадат по средата между синьо и червено. Повечето са спирални и неправилни галактики с нормална маса, а над 30 процента се сблъскват. „Това е приблизително в съответствие с теориите, че сливанията разтърсват галактика и„ хранят звяра “, като позволяват свеж газ да падне към черната дупка“, казва Мушоцки.
До проучването за НДНТ астрономите никога не биха могли да бъдат сигурни, че виждат повечето от активните галактически ядра. Ядрото на активната галактика често е затъмнено от плътни облаци прах и газ, които блокират ултравиолетовата, оптичната и нискоенергийната ("мека") рентгенова светлина. Прахът в близост до централната черна дупка може да се вижда в инфрачервения, но това са и зоните за образуване на звезди на галактиката. И виждайки излъчването на черната дупка чрез праха, който е загрял, ни дава гледка, която е на една стъпка отстранена от централния двигател. „Често преглеждаме много боклуци“, казва Мушоцки.
Но "твърдите" рентгенови лъчи - тези с енергия между 14 000 и 195 000 електронни волта - могат да проникнат в галактическите боклуци и да позволят ясна гледка. Зъбните рентгенови лъчи работят в този енергиен обхват.
Астрономите смятат, че всички големи галактики имат масивна централна черна дупка, но по-малко от 10 процента от тях са активни днес. Смята се, че активните галактики са отговорни за около 20 процента от цялата енергия, излъчена през живота на Вселената, и се смята, че са оказали силно влияние върху начина, по който структурата се е развила в Космоса.
Космическият апарат Swift е изстрелян през 2004 година.
Източник: НАСА
