В план за бюджета, публикуван от Белия дом в четвъртък, президентът Барак Обама потвърди намерението си да извърши планираното пенсиониране на застаряващата космическа совалка през следващата година. САЩ ще се върнат на лунната повърхност до 2020 година, следвайки времевата скала, определена от Джордж Буш от 2004 г. Визия за космическо изследване, Все пак не се споменава, че следващата пилотирана лунна мисия ще се изпълнява от Програмата "Съзвездие", проект, предизвикан от критики към дизайна и технологията му.
Въпреки че планът може да се различава от окончателния бюджет, представен на Конгреса през април, изглежда, че има известна сигурност за бъдещето на совалката и посоката, която НАСА ще поеме през следващото десетилетие. И сега космическата агенция разполага с малко повече пари, за да направи нещо за тази тревожна 5-годишна пропаст в достъпа до космическия персонал от САЩ…
Така че всяка надежда за удължаване на живота на совалката изглежда е опустошена. Въпреки че все още може да има шанс за удължаване на скоростта при представяне на окончателния бюджет, изглежда, че президентът Обама е направил ясното намерение; 25-годишната космическа система за изстрелване на космически кораби ще бъде мотивирана, както е планирано през 2010 г. Това може да дойде като облекчение за мнозина, тъй като удължаването на експлоатационния живот на совалката може да бъде риск за безопасността, но мнозина от космическия бряг на Флорида няма да бъдете толкова щастливи, тъй като биха могли да гледат да загубят работата си по-рано, отколкото биха се надявали.
Като цяло тези решения са приветствани, включително допълнителните 2,4 милиарда долара, които НАСА ще получи за фискалната 2010 година (в сравнение с 2008 г.):
В комбинация с 1 милиард долара, предоставени на НАСА в пакета за стимулиране на 787 милиарда долара, подписан в закона на 17 февруари, агенцията ще получи 2 милиарда долара повече, отколкото в бюджета на НАСА за 17,7 милиарда долара за 2009 г., който беше приет от Камарата - увеличение, което се равнява на обещание на кампанията на Обама, - Флорида днес
Остава несигурно как разликата между пенсионирането на шатъл и пускането на Constellation би могла да бъде съкратена от минимум пет години, но допълнителните пари ще трябва да повишат доверието. Но къде в плана се казва, че Съзвездието е дори част от плана? Това не прави, като изтъква някои медийни източници, за да се отбележи, че остава възможността ракетната система Ares да бъде изоставена в полза на оценката на съществуващите ракети Atlas V или Delta IV. Специалистите в областта на космическата политика обаче съветват да не се чете твърде много в пропуска.
“Бюджетът не казва много за всяка конкретна система", Каза Джон Логсдън, анализатор на космическата политика в Националния музей на въздуха и космоса във Вашингтон, окръг Колумбия. "Не бих тълкувал отсъствието на думите „Съзвездие“, „Арес“ и „Орион“ по един или друг начин. Това наистина зависи от новия мениджърски екип, когато стигне до там.”
В крайна сметка, от напускането на Майкъл Грифин като администратор на НАСА, космическата агенция остана без лидер. Действащият администратор на НАСА Кристофър Сколез в момента е начело, казвайки, че новият бюджет „е фискално отговорна и отразява желанието на администрацията за стабилна и иновативна агенция. " За съжаление, подробностите за използването на Constellation може да останат схематични, докато не бъде представен окончателният бюджет.
Това може да е така, но президентът Обама очевидно е видял заслугата в първоначалните планове да върне човек на Луната до 2020 г., въпреки критиките на човек, който всъщност е застанал на Луната, Бъз Олдрин. В „алтернативно“ предложение за бъдещето на НАСА, Олдрин и двама съавтори публикуваха проект на „Единното космическо виждане“ на уебсайта на Националното космическо общество тази седмица (Актуализация: Проектът вече е „премахнат по искане на Автори “), призовавайки администрацията да не изпълнява излишна лунна мисия (ти накъдето отиваш, аз от там се връщам) и направете направо за изследване на астероидите и Марс. За съжаление, обединеното космическо виждане вероятно беше твърде трудно за постиженията на НАСА, казвайки, че „пост-Аполон НАСА“ се превърна в „предприятие, осигуряващо беззривни работни места, което постига малко или нищо“ при разработването на жизнеспособна система за космически транспорт. Много от повдигнатите въпроси са валидни (а понякога и много трудни), но за да се наложи пълна промяна в структурата на НАСА. Съмнявам се, че скоро ще видим някакви радикални промени.
И така, сега имаме доста добра идея какво ще се случи със совалката през следващата година; изглежда, че планът за връщане на САЩ до Луната до 2020 г. все още е готов и НАСА получи допълнителни 2 милиарда долара за игра. Надявам се да го изразходват разумно, може би за договори за изстрелване на частно пространство?
Източници: Флорида днес, New Scientist
