Ако нашето Слънце е звезда със среден размер, навън има някои истински чудовища. Супергигантите са най-масивните звезди там, вариращи между 10 и 70 слънчеви маси и могат да варират в яркост от 30 000 до стотици хиляди пъти повече от изхода на Слънцето. Те имат много кратък живот, живеят от 30 милиона до само няколко стотин хиляди години. Супергигантите изглежда винаги се взривяват като свръхнови тип II в края на живота си.
Първо, нека да разгледаме една червена свръхгигантска звезда. Това са звезди с многократна маса от Слънцето и един от най-известните примери е Бетелгейзе, в съзвездието Орион. Звездата на Бетелгейзе има 20 пъти по-голяма маса от Слънцето и отделя около 135 000 пъти повече енергия от Слънцето. Това е една от малкото звезди, които някога са си представяли диска; астрономите изчисляват, че той е 1000 пъти по-голям от радиуса на Слънцето. С този размер Бетелгейзе ще обхване орбитите на Марс и Юпитер в нашата Слънчева система. Астрономите предполагат, че Бетелгейзе е едва на 8,5 милиона години и очакват, че тя ще се взриви като свръхнова в рамките на следващите 1000 години. Когато накрая изгасне, експлозията на свръхновата ще бъде толкова ярка, колкото Луната на нощното небе.
Сините супергиганти са много по-горещи от червените си колеги. Добър пример за син супергигант е Ригел, също в съзвездието Орион. Ригел има 17 пъти по-голяма маса от Слънцето и 66 000 пъти светимостта на Слънцето - това е най-светещата звезда в квартала. Той не е толкова голям, колкото червен супергигант, само 62 пъти по-голям от радиуса на Слънцето.
Тук сме писали много статии за звезди в Space Magazine. Ето статия за лъков шок, разкрит около Бетелгейзе, и ето статия за това как учените са представили умираща свръхгигантска звезда.
Ако искате повече информация за звездите, разгледайте новините на Hubblesite за звездите и ето началната страница за звездите и галактиките.
Записали сме няколко епизода на Astronomy Cast за звезди. Ето две, които може да ви бъдат полезни: Епизод 12: Откъде идват бебешките звезди и Епизод 13: Къде отиват звездите, когато умират?
Препратки:
http://en.wikipedia.org/wiki/Supergiant
http://imagine.gsfc.nasa.gov/docs/ask_astro/answers/970616b.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Rigel
