Докато прахът е лесен за пренебрегване в малки количества (казва писателят, който гледа към бюрото си), в огромните пространства на пространството това вещество играе важна роля. При скала с размер на галактиката прахът може дори да повлияе върху развитието на галактиката.
Ново проучване на 323 галактики разкрива, че прахът не е засегнат само от видовете звезди в околността, но и от това, от което се състои галактиката.
"Смята се, че тези прахови зърна са основни съставки за образуването на звезди и планети, но досега много малко се знаеше за тяхното изобилие и физични свойства в галактики, различни от нашия Млечен път", заяви водещият автор Лука Кортес, който е от Технологичния университет в Суинбърн в Мелбърн, Австралия.
„Свойствата на зърната варират от една галактика до друга - повече, отколкото първоначално очаквахме“, добави той. „Тъй като прахът се нагрява от звездна светлина, ние знаехме, че честотите, с които излъчват зърна, трябва да са свързани с активността на звездообразуването на галактиката. Нашите резултати обаче показват, че химическата история на галактиките играе еднакво важна роля. "
Данните бяха заснети с две камери на току-що пенсионирания космически телескоп Herschel: спектрален и фотометричен приемник за изображения (SPIRE) и фотоконтролна фотокамера и спектрометър (PACS). Тези инструменти изследвали различни честоти на изхвърляне на прах, което показва от какво са направени зърната. Можете да видите няколко от тези галактики на изображението по-горе.
„Обикновено богатите на прах галактики са спираловидни или неправилни, докато бедните с прах обикновено са елипсовидни“, заяви Европейската космическа агенция. "Прахът се нагрява леко при различни температури от комбинираната светлина на всички звезди във всяка галактика, като най-топлият прах е концентриран в региони, където се раждат звезди."
Първоначално астрономите очакваха, че една галактика с бързо образуване на звезди ще покаже по-масивни и по-топли звезди в нея, съответстващи на по-топъл прах в галактиката, излъчващ светлина с къси дължини на вълната.
„Въпреки това, данните показват по-големи разлики от очакваните от една галактика в друга въз основа само на скоростта им на образуване на звезди, което предполага, че други свойства, като например нейното химическо обогатяване, също играят важна роля“, каза ESA.
Можете да прочетете повече за изследването в Месечните известия на Кралското астрономическо дружество или в предпечатна версия на Arxiv.
Източници: Кралско астрономическо общество и Европейска космическа агенция
