Дните на шофиране на роувър Spirit са вероятно приключили, тъй като усилията за извличане на роувъра са били съкратени. Но ръководителите на мисии подчертаха, че днес в този момент не е ден на загуба, тъй като те се надяват да продължат да правят интересни научни наблюдения. Роувърът обаче трябва да бъде наклонен, за да събере възможно най-много слънчева светлина, за да оцелее на марсианската зима. Джон Калас, ръководител на проекта за мисията на MER каза пред Space Magazine на днешния брифинг за пресата, че времето е кратко. „Очакваме около три седмици шофьорска дейност и не можем да караме всеки ден“, каза той. „Значи са останали само няколко дискове, преди да няма достатъчно мощност за продължаване.“
Калас добави, че около периода март-април ще бъдат последните изображения и данни, които роувърът може да предаде, преди да влезе в хибернация за зимата.
Spirit е вграден в пясъчна капан в продължение на 10 месеца, а екипът на роувърите се ангажира с амбициозен процес за извличане на роувъра. Те са се сблъскали с много неуспехи, включително загуба на използване на допълнително колело, което го прави ровер на четири колела. (Дясното предно колело на Spirit не работи от няколко години, сега дясното задно колело е загубило функционалност).
„Духът е в най-лошия кошмар на голф, забит в пясъчен капан, без значение колко удара предприемеш, не можеш да се измъкнеш“, каза МакКуисион.
Посочването на слънчевите панели на роувъра към слънцето е изключително важно, ако роувърът ще оцелее. В миналите зими подвижният роувър е бил в състояние да бъде разположен, за да позволи максимално събиране на слънце, но сегашното вграждане на роувъра го остави с неблагоприятен наклон, 9 градуса на юг, когато наистина искат нисък ровер - или дори по-добре - наклонено на север.
Шофьорът на Rover Ashley Stroupe каза, че роувърът вече е равен и се премества наляво. „Искаме да се опитаме да го насочим напред и да се насочим точно за най-доброто оцеляване през зимата.“
Последните няколко задвижвания бяха насочени към опит да подобрят позицията на роувъра и бяха леко успешни.
„Ние се стремим към подобряване на наклона на север“, каза Струпе. „Духът седи в малък кратер с джанта зад нея, така че когато се придвижва назад, той бавно се изкачва нагоре и осигурява по-голям наклон. На последното шофиране се забеляза подобрение на наклона с 1-2 градуса. "
В последните задвижвания роувърът се е движил приблизително 20 сантиметра. Екипът може също да опита да завърти ровера на място, така че ролката да не е насочена толкова на юг, колкото е в момента.
Трябва ли да бъдат успешни и ако роувърът оцелее през зимата, научният екип има някои вълнуващи перспективи да продължи науката с Spirit.
„Имаме надежда, че Дух ще оцелее през тази студена мрачна зима, която я изпревари“, каза главният изследовател на MER Стив Сквирес. „Долната линия е, че не се отказваме от Spirit.“
Squyres каза, че са най-развълнувани от проследяването на радиосигнала от Spirit, за да се определи дали Марс има твърдо или течно ядро. „Това е нещо съвсем ново, нещо, което никога не сме правили“, каза Сквирес. „Ако можем да определим точно движението на роувъра в космоса в три измерения, можем да видим движенията на Марс в орбита и да го проследим точно, тогава можем да характеризираме вълнообразуването много точно. Начинът, по който Марс се колебае, зависи от неговата вътрешна структура. Ако Марс има твърда сърцевина от желязо, ще се разклати по един начин, но ако има течно разтопено ядро, той ще се поклаща по друг начин. Трябва да можем да направим това, като проследим неподвижния роувър в продължение на шест месеца. "
Скуирес каза, че екипът намира нови трикове как да използва стационарен роувър. Освен това те трябва да могат да характеризират странната почва в района на Home Plate и да характеризират взаимодействията между атмосферата и повърхността на Марс.
"Ние не се отказваме от Духа и ще продължим да изтръгваме колкото може повече наука от роувъра", каза Сквирес. „Считаме, че предстои още много наистина излизащи от науката.“
Източник: Брифинг за печата
