Космическото пространство е известна сурова среда, излагаща астронавтите на високи нива на радиация. И радиационното облъчване може да увеличи процента на рак и сърдечни заболявания при земни хора.
Но ново проучване има някои добри новини: Космическата радиация изглежда не увеличава риска от смърт на астронавтите от рак или сърдечни заболявания, поне не при дозите, които изпитваха по време на исторически мисии. Все пак по-дългите мисии - такава мисия до Марс - вероятно ще дойдат с много по-големи дози радиация, които биха могли да представляват по-големи рискове за здравето, казаха авторите.
Космическото пътуване излага тялото на по-високи нива на йонизираща радиация от тези, които обикновено се наблюдават на Земята. И при високи дози тази радиация е обвързана не само с рак и сърдечни заболявания, но и с редица други здравословни проблеми.
Предишни изследвания не са открили връзка между космическото пътуване и повишения риск от смърт от рак или сърдечни заболявания; но тъй като сравнително малко хора са пътували в Космоса, тези проучвания може би са били твърде малки, за да открият такава връзка, посочват авторите.
Новото проучване анализира информация от 418 космически пътешественици, включително 301 астронавти на НАСА, които са пътували в космоса поне веднъж от 1959 г. и 117
Руски или съветски космонавти, които са пътували в Космоса поне веднъж от 1961 г. Тези участници са били следени средно около 25 години.
През това време 89 от участниците загиват. Сред 53-те починали астронавти на НАСА, 30% са починали от рак и 15% от сърдечни заболявания; докато сред 36-те починали руски или съветски космонавти 50% са починали от сърдечна болест и 28% от рак.
Изследователите използваха специална статистическа техника, за да определят дали смъртните случаи от рак и сърдечни заболявания вероятно имат обща причина - в този случай общата причина ще бъде космическото лъчение. Резултатите от тях обаче не сочат честа причина за смъртта.
"Ако йонизиращото лъчение повлиява риска от смърт поради рак и сърдечно-съдови заболявания, ефектът не е драматичен", пишат авторите в своето проучване, публикувано на 4 юли в списанието Scientific Reports.
Все пак проучването не може да определи дали по-дългите мисии ще представляват различни рискове.
„Важно е да се отбележи, че бъдещите мисии за изследване в дълбочина в Космоса вероятно ще предложат много по-големи дози космическа радиация, отколкото исторически дози, което ще доведе до различен профил на риск за бъдещите астронавти и космонавти“, казаха авторите. Бъдещите проучвания трябва да продължат да изследват астронавтите „за потенциални вредни ефекти от излагане на космическа радиация“, заключиха те.
