През 2005 г. Конгресът на САЩ възложи на НАСА да открият 90 процента от всички околоземни обекти с диаметър 140 метра или по-големи до 2020 г. Но те забравиха една малка подробност: Конгресът или администрацията не поискаха или присвоиха нови средства за постигане на тази цел , и при съществуващия бюджет на НАСА, няма начин НАСА да постигне задачата.
Някой друг вижда ли модел тук?
„За първи път човечеството има капацитета и дързостта да избягва природно бедствие“, казва Ървин Шапиро от Центъра за астрофизика на Харвард-Смитсониан (CfA) в Кеймбридж, Масачузетс, който ръководи Национален изследователски съвет за оценка на НАСА напредък в постигането на целта за откриване на астероиди. „Наистина е въпрос на колко да инвестираме в застрахователна полица за планетата.“
НАСА също беше насочена от администрацията на Буш да изгради космически кораб, който да се върне на Луната и може би да продължи към Марс, но свършете работата (както и завършете космическата станция и се уверете, че совалките могат да летят безопасно) без реално увеличение на бюджет.
От доклада:
Понастоящем правителството на САЩ харчи сравнително малко пари за финансиране на програма за търсене и проучване за откриване и проследяване на близоземни обекти и на практика няма пари за изучаване на методи за смекчаване на опасностите, причинени от такива обекти. Въпреки че Конгресът е възложил НАСА да провежда тази програма за проучване и да е определил цели за програмата, нито Конгресът, нито администрацията са се опитвали да я финансират с нови бюджетни кредити. В резултат НАСА подкрепи тази дейност, като взема средства от други програми, като все още оставя съществена пропаст между целите, установени от Конгреса, и средствата, необходими за тяхното постигане.
Докладът е достъпен тук (изтеглете безплатната pdf версия)
Но обобщено, докладът казва, че тъй като в момента в проучването / откриването на астероиди са включени само ограничени съоръжения, НАСА не може да изпълни целите на мандата на Конгреса относно съществуващия бюджет. Вместо това, трите текущи усилия за проучване, посветени на проблема, подкрепени на сегашните нива, вероятно ще намерят само около 15%.
Докладът също така казва, че Центърът за малки планети на Харвард-Смитсониан е повече от способен да се справи с наблюденията на конгреса, възлаган от Конгреса, но няма достатъчно средства за адекватен персонал.
Ако това е вярно, изглежда, че съоръженията за извършване на работата изглежда са налице и не е необходимо да се изграждат нови обсерватории или да се пускат космически кораби. Колко повече пари ще са необходими за наемането на достатъчно хора?
В момента обаче в търсенето участват само три проучвания (Проучване на небето на Каталина, Космически часовник и Линкълн в близост до изследване на астероидите в Земята), а панелът предполага, че повече телескопи и космически кораби биха били от полза за търсенето. Предложени са или са в процес на разработка няколко наземни телескопа, които могат да допринесат съществено за постигане на целта, установена от Конгреса. Въпреки това, никой все още не е изцяло финансиран, нито главно посветен на целта за откриване на NEO.
В момента САЩ са единствената страна, която в момента има оперативна програма за проучване / откриване за откриване на близоземни обекти. Канада и Германия изграждат космически кораби, които могат да допринесат за откриването на близоземни обекти, но нито една мисия няма да открие по-бледи или по-малки обекти от наземните телескопи.
Но САЩ не са сами в нефинансирането на астероидни търсения. „Почти никакви международни средства не се изразходват за подпомагане на наземни проучвания на NEO, а международните усилия за разкриване на NEO се провеждат до голяма степен на ad hoc, доброволни или любителски принципи. НАСА е агенцията, която финансира над 97 процента от откритията на НЕО през последното десетилетие “, се казва в доклада.
Източници: USA Today, National Acadamies Press
