В петък, 22 януари, търговската космическа компания Blue Origin успешно изстреля и кацна своята ракета за многократна употреба, New Shepard, в стартовото си съоръжение в Тексас. Това е вторият полет за New Shepard, показващ, че ракетите за многократна употреба са на път да се превърнат в избрана система за изстрелване. New Shepard стартира, пътува до апогей на 101,7 километра (63,19 мили) и след това се спуска, за да кацне безопасно на площадката си в Западен Тексас. Това е първата успешна повторна употреба на ракета в историята.
Ракетите за многократна употреба са важно развитие за космическите пътувания. Ракетите са изключително скъпи и налагането на всяка ракета след еднократна употреба превръща търговския космически полет в истинско предизвикателство. Blue Origin - и други компании като SpaceX - крият пътека към по-евтиния космически полет със своите дизайни за многократна употреба. Това е чудесно не само поради всички добри научни причини, които обичаме толкова много, но защото в крайна сметка гражданските любители на космическото пространство може да успеят да преминат покрай линията на Карман, без да се налага да продават цялото си притежание, за да го направят. (Резервирайте билета си тук.)
Това видео показва, че New Shepard изстрелва, пътува и се придържа към кацането си.
В основата на Ню Шепърд е неговият динамично прикачен двигател, който се стреми към приближаване към земята. Тази система позволява ракетата да кацне точно и безопасно и е в основата на нейната повторна употреба. Това също е система, която мащабира добре: вместо New Shepard само да покаже, че ракетите за многократна употреба са осъществима концепция, но ще изискват значителни подобрения, преди да бъдат мащабируеми до по-големи полезни натоварвания, системата с двигателни двигатели всъщност ще се представи по-добре с по-голяма маса. Това е заради проблема с обърнатото махало.
Уебсайтът Blue Origin го обяснява добре:
„Опитайте да балансирате молив на върха на пръста си. Сега опитайте с метла. Метлата е по-проста, защото по-големият й инерционен момент улеснява баланса. Решихме проблема с обърнатото махало на Нов Шепард с двигател, който динамично се движи, за да балансира превозното средство при спускането. “
Космическият совал беше първата система, която се доближи до системата за изстрелване с многократна употреба (RLS), въпреки че беше само частично използваема. Той използва отново основните си двигатели, както и два солидни ракетни усилвателя, въпреки че отнеха месеци на презареждане. Други компоненти на совалката са изхвърлени след еднократна употреба. New Shepard използва повторно цялата си система, различна от някои компоненти като пиро запалители и разбира се парашутите от капсулата на екипажа.
Blue Origin е на роли и те ще продължават да разработват New Shepard. Те планират да продължат да изстрелват и кацат New Shepard и да усъвършенстват системата. Те също така разработват следващия си двигател BE4, който ще увеличи тягата на системата с 500%.
Първият полет на New Shepard се проведе през ноември 2015 г. и ние го обхванахме тук.
