Този нов глобален мозаечен изглед на Плутон е създаден от най-новите изображения с висока разделителна способност, които трябва да бъдат свалени от космическия кораб на НАСА New Horizons и пуснати на септември. Тази нова мозайка е зашита от над две дузини сурови изображения, заснети от LORRI изображението и оцветени. Кредити: НАСА / Лаборатория по приложна физика на НАСА / Джон Хопкинс / Изследователски институт в Югозапад / Марко Ди Лоренцо / Кен Кремер / kenkremer.com
Вижте коментираната версия и новата мотивация на Tom Reshare Regio по-долу [/ caption]
Нова глобална мозайка на Плутон, създадена от най-новите изображения с висока разделителна способност, току-що получени от сондата на НАСА „Нови хоризонти“, разкрива изумително разнообразие от планетарни форми с невъобразима сложност - давайки непреодолими научни открития.
Но поради ограничената пропускателна способност новите набори от данни за изображения се съхраняват на борда на сондата преди дни, когато те са били прехвърлени обратно на Земята и освободени от екипа на New Horizons късно през деня в петък, 11 септември.
Този най-добър досега изглед на далечния Плутон идва от сурови изображения, направени, когато New Horizons проведоха историята, правейки първото прелитане покрай Плутон на 14 юли 2015 г., на разстояние от 50 000 мили (80 000 километра).
Глобалната мозайка на Плутон е генерирана от над две дузини сурови изображения, заснети от Regenaissance Imager на New Horizons (LORRI) и сплетени заедно от екипа за обработка на изображения на Марко Ди Лоренцо и Кен Кремер.
Вижте и нашата разширена мозайка от висок тон Tombaugh Regio по-долу, която показва функции с размери до 0,8 мили (0,8 километра).
След като предаде внимателно подбрани изображения с висок приоритет и научни измервания в над 3 милиарда мили (около 5 милиарда километра) междупланетарно пространство в дните около историята, правейки прелитане, екипът избра да временно спре паузата на предаването на нови изображения в продължение на няколко седмици в полза на изпращане на други данни, важни за подпомагане на поставянето на цялата планетарна система Плутон в контекст.
Общо над 50 гигабита данни бяха събрани по време на периодите на среща и летене на най-високата научна дейност на 14 юли - който включва най-критичните часове преди и след най-близкия подход на космическите кораби към Плутон, най-големия му лунен харон и неговия квартет от по-малки луни.
Данните от прелетите продължават да се връщат обратно към Земята, но доста бавно поради ограничената честотна лента, която възлиза на средна „низходяща връзка“ от само около 2 килобита в секунда чрез двата му предавателя.
New Horizon представи Плутон като изненадващо жизнен и геологически активен „леден свят на чудесата“, когато той премина през системата на двойната планета Плутон-Харон на 14 юли при над 31 000 мили / ч и събра безпрецедентни изображения с висока разделителна способност и спектрални измервания на съвършено извънземни светове.
От самото начало екипът е зает с анализирането на научните данни, върнати досега, и „правейки някои открития“, заяви главният изследовател на New Horizons Алън Стърн от Югозападния изследователски институт, Боулдър, Колорадо, по време на седмичния космически разговор на 11 септември.
Екипът е във възторг от всички нови образи и създаде това, което наричат синтетичен глобален поглед на част от Плутон.
„Създадохме синтетичен глобален мозаечен изглед на повече от дузина кадри от камерата на LORRI и го увихме върху сфера и след това проектирахме изгледа така, сякаш сте спрени на около хиляда мили над планетата - гледайки назад.“
Всяка рамка LORRI е с дължина около 400 км.
„Той дава спираща дъха колко разнообразна е геологията, както и колко разнообразен е сезонният летлив транспорт по цялата повърхност.“
„Това е просто абсолютно вълшебно и спиращо дъха. Там се случва много. "
„Голямата светла зона в лявата част на сърцевидната форма се нарича неофициално Sputnik Planum след първия космически кораб - Sputnik. Около равнината на Тексас са стръмни планински вериги, високи колкото Скалите в Колорадо. "
От какво се състоят равнините и планините на Плутон?
„Знаем, че планинските вериги не са направени от същите неща като пластуна или равнини. Равнините са направени от азот. Но азотът е твърде мек материал, за да се изградят планини, дори в слабата гравитация на Плутон. "
„Значи планините трябва да са направени от нещо по-здраво. Скалният и воден лед са двете най-вероятни възможности. Но най-вероятно са воден лед, по-леките неща. Защото скалата почти сигурно е потънала до центъра на Плутон, а ледът е изплувал на върха и е образувал мантията и може би кора на Плутон. "
„Така че ние смятаме, че летливите вещества като азота, метана и въглеродния окис, които виждате там, и които се изместват със сезоните и взаимодействат с атмосферата - е просто фурнир. Това е просто покритие на повърхността. А на места е много тънка и изглежда, че се разпада на краищата. На други места може да е доста дебела, може би дори с километри. “
„Ще видим, когато имаме повече данни!“ възкликна Стърн.
„Линията за връзки към данни ще отнеме една година, за да извади всички данни на земята [на Земята].“
„Над 50 гигабита научни данни от системата Плутон трябва да бъдат изпратени обратно. Летецът на Плутон се състоя на 50-годишнината от първия полет на Марс от НАСА от Mariner IV. Наборът от данни на New Horizons възлиза на няколко хиляди пъти повече данни в сравнение с това, което Mariner IV изпрати обратно по време на първия си полет на Марс “, уточни Стърн.
„Повърхността на Плутон е толкова сложна, колкото тази на Марс“, казва Джеф Мур, ръководител на екипа на New Horizons Geology, Geophysics and Imaging (GGI) в изследователския център на Ames в Moffett Field, Калифорния. „Случайно прехвърлените планини може да са огромни блокове твърд воден лед, плаващ в обширно, по-плътно и по-меко находище на замръзнал азот в региона, неофициално наречен Sputnik Planum.“
Колко данни са върнати досега, зависи от инструмента.
„Средният досега полезен товар за цялата наука е едва около 5 или 6 процента“, обясни Стърн.
„Всички данни от двата плазмени инструмента - PEPSI и SWAP - и инструмента за брояч на студентски прах са отново на земята, тъй като бяха малки набори от данни.“
„Но по-малко от 3% от данните на ALICE UV спектрометъра са се върнали досега. И за другите инструменти за изображения има подобно. “
„Значи ще отнеме още една година, за да изпратим всички данни обратно!“
Стърн информира, че екипът е представил документ в списанието Science и планира голяма поредица от технически научни презентации на предстоящи срещи, включително отдела за срещи на планетарните науки във Вашингтон през ноември.
А New Horizons е в отлична форма, за да върне тези 50 гигабита данни на нетърпеливо чакащите изследователи, тъй като всички системи на космически кораби работят нормално.
„Космическият кораб се справя много добре“, казва Алис Боуман, ръководител на операциите по мисия „New Horizons“ на лабораторията за приложна физика на университета „Джон Хопкинс“ (APL) по време на седмичния космически разговор.
„Много е здравословно и ние получаваме връзки с данни - причинявайки шум на имейли сред научния екип.“
„Беше добра езда и също имахме полет на Юпитер [по пътя].“
New Horizons също така откриха, че Плутон е най-голямото известно тяло отвъд Нептун - и по този начин царува като „Краля на пояса на Койпер!“
Към днешна дата, 14 септември, Новите хоризонти са 2 месеца по-назад от Плутон и вече над 73 милиона километра (над 45 милиона мили) отвъд Плутон и продължават пътуването си в пояса на Койпер, третото царство на светове в нашата Слънчева система.
Научният екип планира да нацели New Horizons да лети с друг много по-малък обект на пояса на Койпер (KBO) през 2019 г., след като наскоро избра обекта, наречен PT1, за потенциална цел 1, базирана на изображения, направени от космическия телескоп Hubble на НАСА.
„От самото начало ние планираме разширената мисия, която ще предложим на НАСА догодина“, обясни Стърн. След това НАСА ще реши дали да одобри и финансира новото предложение за мисия на KBO.
„Очакваме да направим изгаряне на двигателя за тази [нова цел на KBO] следващия месец [през октомври]. Прелетите на KBO ще се проведат на около милиард мили от Плутон при около 44 AU. "
Действителното разстояние на New Horizons от KBO тепърва ще се определя. Стърн смята, че може би ще е много по-близо, но всички тези подробности все още трябва да бъдат разработени.
Наблюдавайте за продължаващото отразяване на Кен за прелитането на Плутон. Той на място съобщаваше на живо във флайби и медийни брифинги за Space Magazine от Лабораторията по приложна физика на университета Джон Хопкинс (APL), в Лоръл, Md.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
