Кредит за изображение: НАСА
Космическата совалка Колумбия петък сутринта избухна в небето на Флорида, като започна 11-дневна мисия за надграждане на космическия телескоп Хъбъл. Колумбия отменен в 1122 GMT (6:22 ч. EST) и е планирано да се срещне с телескопа рано в неделя сутринта.
С космическия телескоп „Хъбъл“, който орбитира високо над главата, совалката „Колумбия“ се издигна тази сутрин на сложна мисия за подмяна и надграждане на ключови телескопни системи чрез пет предизвикателни космически пътеки.
Командирът Скот Алтман, пилотът Дуейн Кери, полетният инженер Нанси Къри и космическите пехотинци Джордж Гренсфелд, Рик Линехан, Джим Нюман и Майк Масимино изстреляха стартовата площадка 39-А в космическия център в Кенеди в 5:22 ч. Централно време, докато Хъбъл обикаляше на запад точно на запад от Сарасота, Флорида на надморска височина от около 360 мили. Поради своята яркост и възвишение, телескопът се виждаше в небето преди зората над мястото за изстрелване, когато Колумбия започна преследването си.
По-малко от девет минути по-късно, пионерската совалка беше в орбита за първи път от юли 1999 г., след обширен период на модификация, в който много от нейните системи бяха заменени и подобрени.
Колумбия започна двудневна гонитба, за да достигне до Хъбъл за четвъртия си сервизен разговор, в който слънчевите масиви на обсерваторията, главното устройство за превключване на захранването и жироскопски насочващ механизъм ще бъдат заменени с по-нови компоненти. В допълнение, космическите проходители ще инсталират и нов научен инструмент, десет пъти по-мощен от планетарната камера на Hubble? S за широко поле, за да изследват Вселената и ще се опитат да възстановят инфрачервения инструмент чрез инсталиране на охладителна система и външен радиатор.
Ако всичко върви по план, Currie ще използва ръката на Columbia's Robot, за да хване Хъбъл малко след 15:00 CST в неделя, поставяйки сцената за пет последователни дни на обслужване на космически пътеки, започващи рано в понеделник сутринта.
Екипажът на Колумбия ще прекара следващите няколко часа в разопаковане на оборудване, настройване на компютри и провеждане на първата от периодичните изстрели на двигатели, които ще се случат през следващите два дни, за да усъвършенства подхода на совалката до Хъбъл. Екипажът на совалката ще започне първия си период на сън в 12:22 ч. CST и ще се събуди в 8:22 ч. тази вечер да започне първия си пълен ден в орбита, предназначен за тестване на рамото на кораба, скафандрите и екипировката на рандеву, които ще бъдат използвани през следващите няколко дни.
Следващият доклад за състоянието на мисията STS-109 ще бъде издаден в петък вечерта след събуждането на екипажа на Columbia.
Оригинален източник: NASA News Release
