Археолозите откриха три древни скелета в Хърватия - и два от тях бяха със заострени, изкуствено деформирани черепи.
Всеки от тези черепи беше изваден в различна форма, вероятно като начин да покаже, че принадлежи към определена културна група.
Изкуствената черепна деформация се практикува в различни части на света, от Евразия и Африка до Южна Америка. Практиката е да се оформя череп на човек - например чрез използване на тесни шапки за глава, превръзки или твърди инструменти - докато костите на черепа са все още податливи в ранна детска възраст.
Древните култури са имали различни причини за практиката - от посочване на социален статус до създаване на това, което те смятали за по-красив череп. Най-ранният известен случай на тази практика се е появил преди 12 000 години в древен Китай, но не е ясно дали практиката се е разпространила от там или е възникнала независимо в различни части на света, според предишен доклад на Live Science.
В този случай археолозите откриха тези три скелета в гробна яма в хърватския археологически обект Херманов виноград през 2013 г. Между 2014 и 2017 г. те анализираха скелетите, използвайки различни методи, включително ДНК анализ и рентгенографско изображение - метод, който включва използване на радиация за оглед вътрешността на предмет, като череп.
Техният анализ разкри, че скелетите са всички мъже, които са умрели на възраст между 12 и 16 години. Всички те показват данни за недохранване, но това не е задължително как са умрели. Те можеха да имат „някаква болест, която ги уби бързо и не остави следи по костите им“, като чума, каза старши автор Марио Новак, биоархеолог от Института за антропологични изследвания в Загреб, Хърватия.
Археолозите не са намерили артефакти в погребението, които биха могли да разкрият социалния статус на момчетата, каза Новак.
Анализът също така разкри, че тримата са живели между 41 Д. и 560 г., време, което съответства на периода на Голямата миграция, което е "много бурен период в историята на Европа", заяви Новак пред Live Science. Веднага след падането на Римската империя в Европа започват да пристигат напълно нови популации от хора и култури и да станат основа за съвременните европейски нации. "С други думи, този период постави основите на Европа, каквато я познаваме днес", каза Новак.
Всъщност ДНК анализът на древното трио разкри, че едно от тях има западноевразийско потекло, друго - близкоизточно потекло, а третото - източноазиатско потекло.
Момчето, което е от близкоизточно потекло, е имало черепно-изправена тип черепна деформация, което означава, че челната кост зад челото е сплескана и височината на черепа е "значително увеличена", каза Новак. Момчето, което вероятно идва от Западна Евразия, не е имало деформация на черепа, а момчето с източноазиатски произход е имало череп с „коса“ деформация, което означава, че черепът е удължен по диагонал нагоре.
"Предлагаме, че различните видове деформация на черепа в Европа са били използвани като визуален индикатор за връзка с определена културна група", каза Новак. Засега не е ясно към кои културни групи принадлежат, въпреки че момчето от Източна Азия би могло да бъде хун.
Сега Новак и неговият екип се надяват да намерят още проби от черепна деформация от Европа, за да разберат това явление в по-голям мащаб.
Резултатите бяха публикувани вчера (21 август) в списание PLOS One.
