PLAYALINDA BEACH / KENNEDY SPACE CENTER, FL - След успешно изстрелване на изпитателен двигател на първия етап на Falcon 9 в четвъртък следобед (30 август), SpaceX е насочена след пускането на Деня на труда на безпилотния мини-ракетен х-37B на американските ВВС за многократна употреба совалка - секретна технология за тестване на космическия самолет.
Краткият, но критичен тест за задържане на двигателя се проведе в 16:30 ч. EDT (2030 GMT) 31 август в стартиращ комплекс 39A в космическия център на Кенеди на НАСА - както бях свидетел на живо от себе си и няколко зрители от близката плажна улица Плаялинда. Вижте моите снимки тук.
Както SpaceX, така и ВВС обявиха целевата дата на изстрелване след приключване на теста на двигателя на 31 август.
„Статичният тест за пожар завършен“, потвърди SpaceX чрез Twitter скоро след приключването на теста, „- пускането на Falcon 9 на стартиране на OTV-5 от Pad 39A в @NASAKennedy в четвъртък, 7 септември.“
Рутинното провеждане на статичен огнев тест и включва провеждане на репетиция и отброяване на пълен старт, което завършва с запалване на всичките девет двигателя на първия етап на Merlin 1D по време на тест на задържане на тампона.
Мерлинът генерира комбиниран 1.7 милиона паунда тяга и огромен изпускателен шум, който се извива във въздуха от изкопа на северната страна на пламъка по време на теста, който продължи няколко секунди.
Плумът скоро се завъртя отгоре и се разсее около 10 минути по-късно. Запалването беше придружено от силен рев, който чухме да крещи от подложката във всички посоки. Редица хора, шофиращи до и от Плаялинда Бийч, бяха спрели да ме питат какво снимам преди теста и останаха да станат свидетели на събитието.
Ракетата ще бъде спусната обратно в хоризонтално положение на транспортерния еректор в хангара за обработка на SpaceX, а космическия самолет, разположен вътре в обтегача за полезен товар, ще бъде интегриран отгоре. След това пълният стек ще бъде върнат назад и издигнат на тампон 39А.
Тестовото изстрелване на задържане се извършва без полезен товар, закрепен отгоре вътре в конуса на носа, за да се запази в случай на катастрофална авария, каквато е станала точно преди 1 година - когато Falcon 9 взриви по време на зареждане с гориво за подобен тест на двигателя със сателита AMOS-6, което води до унищожаване на ракетата, както и на сателитния хардуер на клиентите от тампон 40.
Точното време за изстрелване беше строго пазена тайна - до тази вечер.
Изстрелът на X-37B е очевидно обяд в четвъртък, 7 септември от 12:00 - 12:01 ч., Според публикация във Фейсбук от космическото командване на ВВС на САЩ и 45-то космическо крило във военновъздушната база Патрик, Флорида, публикувана в петък вечерта ,
„Службата за бързи способности на военновъздушните сили е в процес на окончателна подготовка за изстрелване на петата мисия на орбиталното изпитателно превозно средство X-37B [OTV],“ съобщи секретарят на ВВС. „Планира се, че OTV ще бъде пуснат на 7 септември 2017 г. на борда на ракетата SpaceX Falcon 9.
X-37B ще бъде пуснат за пети път на мисията OTV-5 на върха на SpaceX Falcon 9 на 7 септември от стартовия комплекс 39A в космическия център на Кенеди във Флорида в ниска земна орбита.
Изграденият от Boeing X-37B се обработва за полет в KSC с помощта на обновени съоръжения за обработка на космически совалки на НАСА, сега посветени на мини-совалка за многократна употреба, известна още като Orbital Test Vehicle (OTV). Изстрелва се вертикално като сателит, но се приземява хоризонтално като самолет и функционира като надеждна и многократна космическа изпитателна платформа за ВВС на САЩ.
Но в друга първа, мисията OTV-5 бележи първото изстрелване на космически самолет X-37B от SpaceX.
И четирите предходни мисии на OTV стартираха в Атлас V на Американския стартиращ алианс и завършиха с кацане на пистата или в Калифорния на Флорида.
„Многобройните първи по време на тази мисия карат предстоящия старт на OTV да бъде основен етап за програмата“, казва Ранди Уолдън, директор на Службата за бързи способности на ВВС.
„Нашата цел е да продължим напредването на X-37B OTV, за да може по-пълно да подкрепя нарастващата космическа общност.“
Мисията OTV-4 стартира на ULA Atlas V на 20 май 2015 г. от Space Launch Complex-41, на военновъздушна станция Cape Canaveral.
След като прекара рекордна настройка 718 дни в орбита, програмата X-37B завърши четвъртата си мисия с писта за кацане обратно в съоръжението за кацане на совалката на KSC на 7 май 2017 г. Като цяло OTV прекараха общо 2 085 дни в орбита.
Плаялинда Бийч се намира само на 4 мили северно от площадка 39А и предлага отлично място за гледане на старта за мисията OTV-5 - ако служителите позволят да бъде отворен за обществото.
Тестът на двигателя идва в края на много натоварения август с тройка изстрелвания на Космическото крайбрежие на Флорида плюс Total Solar „Eclipse Across America“, пометен между тях.
Заслужава също да се отбележи, че OTV-5 ще бъде изстрелян в орбита с по-висок наклон в сравнение с предходните четири, ще служи като технологично изпитание за множество полезни натоварвания на изследователската дейност и също така по някакъв начин ще разгърне няколко малки спътника или кубита.
„Петата мисия на OTV продължава да повишава производителността и гъвкавостта на X-37B като демонстратор на космически технологии и хост платформа за експериментални полезни товари“, се казва в съобщение на USAF.
„Тази мисия носи малки акции на спътниковата езда и ще демонстрира по-големи възможности за бърз достъп до космоса и тестване в орбита на нововъзникващите космически технологии. Въз основа на четвъртата мисия и предишното сътрудничество с партньори за експерименти, тази мисия ще бъде домакин на Научноизследователската лаборатория за военновъздушни сили за напреднали структурно вградени термични разпръсквачи, за да тества експериментална електроника и осцилиращи технологии на топлинните тръби в космическата среда с продължителна продължителност.
SpaceX ще направи опит за още едно кацане на 156-футовия висок Falcon 9 първи етап обратно в Landing Zone-1 (LZ-1) на нос.
Първият етап Falcon 9 е оборудван с квартет крака за кацане и решетки, за да даде възможност за план за рециклиране на ракетата.
„Петата мисия на OTV също ще бъде изстреляна и кацната от по-висока орбита на наклон от предишните мисии за по-нататъшно разширяване на орбиталната обвивка на X-37B.“
Прецизното ръководство за кацане на първи етап от дневната светлина трябва да предложи на зрителите вълнуващ поглед отблизо на технологията за използване на ракети, предвидена от изпълнителния директор на SpaceX Елон Мъск, за да намали драстично високите разходи за изстрелване в космоса.
Съвременният самолетен космически самолет OTV за 11 000 паунда (4990 кг) е с около една четвърт от космическата совалка на НАСА. Превозното средство е с размери 29 фута 3 инча (8,9 м) с разстояние на крилата 14 фута 11 инча (4,5 м).
Първоначално X-37B е разработен от НАСА, но е прехвърлен на Агенцията за напреднали научни проекти в областта на отбраната (DARPA) през 2004 г.
Оттогава повечето, но не всички цели на космическия самолет са завити в тайна.
Наблюдавайте за продължаващите на място X-37B OTV-5 и отчетите за мисията на НАСА директно от космическия център на Кенеди и военновъздушната станция Кейп Канаверал, Флорида.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
