За щастливите жители на Южното полукълбо или тези, които имат достатъчно късмет да се насладят на почивка на Хаваите или Канкун, има звездна наслада, за която малко северняци знаят. Първоначално известно с латинското име Crux, което се дължи на кръстосаната му форма, това съзвездие е едно от най-лесните за идентифициране на нощното небе. От векове тя служи като навигационен маяк за моряците, важен символ за египтяните и играе важна роля в духовните вярвания на аборигените и много други култури в Южното полукълбо.
Първият записан пример за откритието на Крукс е около 1000 г. пр. Н. Е. По времето на древните гърци. На географската ширина на Атина Crux се виждаше ясно, макар и ниско в нощното небе. По това време гърците го определят като част от съзвездието Кентавър. Прецесията на равноденствията обаче постепенно спускаше звездите си под европейския хоризонт и в крайна сметка те бяха забравени от жителите на северните ширини. Crux изпадна в анонимност за северняците до епохата на откриването (от началото на XV до началото на XVII век), когато беше преоткрита от европейците. Първите го направиха португалците, които го направиха за навигационни цели, докато заобиколиха южния край на Африка. През това време Крукс също беше отделен от Кентавър, въпреки че не е напълно ясно кой е отговорен. Някои го приписват на френския астроном Августин Ройер, който го е направил през 1679 г., докато други смятат, че холандският астроном ПетрусПланций направил делото през 1613 г. Независимо от това се смята, че се е състоял през 17 век, поставяйки го в контекста на европейското експанзия и революция, която се случваше в тогавашните науки.
По отношение на културното значение Crux, като всички съзвездия, изиграва важна роля в системата на вярвания на много култури. В древното планинско село Мачу Пикчу съществува каменна гравюра, която изобразява съзвездието. Освен това в Кечуа (езикът на инките) Crux е известен като „Чакана“, което буквално означава „стълбище“ и има дълбока символична стойност в мистицизма на инките (кръстът представляваше трите нива на света: подземния свят, светът на живите и небесата). За аборигените и маорите Crux е представител на духовете анималисти, които играят централна роля в техните вярвания за предци. За древните египтяни Crux е бил мястото, където е разпнат Хорът на Богинята Слънце и е отбелязал преминаването на зимния сезон. Южният кръст също е представен на знамето на няколко южни държави, включително Австралия, Бразилия, Нова Зеландия, Папуа Нова Гвинея и Самоа.
Написахме много статии за съзвездието на Южния кръст за списание Space. Ето статия за Crux и тук за съзвездията.
Ако искате повече информация за звездите, разгледайте новините на Hubblesite за звездите и ето началната страница за звездите и галактиките.
Направихме много епизоди на Astronomy Cast за звезди. Слушайте тук, Епизод 12: Откъде идват бебешки звезди?
Препратки:
http://en.wikipedia.org/wiki/Crux
http://en.wikipedia.org/wiki/Age_of_Discovery
http://library.thinkquest.org/C005462/scross.html
http://www.windows2universe.org/the_universe/crux.html
http://www.ancientworlds.net/aw/Article/941062
