На 6 февруари 2018г. SpaceX успешно стартира своето Falcon Heavy ракета в орбита. Това беше важен повод за частната космическа компания и представляваше голям пробив за космическите полети. Не само е Falcon Heavy най-мощната ракета, която в момента е в експлоатация, тя е и първото тежко изстрелващо превозно средство, което разчита на бустери за многократна употреба (две от които успешно са извлечени след изстрелването).
Също толкова интересен беше ракетният товар, който се състоеше от черешово-червения Tesla Roadster от Муск с скафандър на мястото на водача. Според Мъск това превозно средство и неговият „пилот“ (Starman), в крайна сметка ще постигнат Hohmann Transfer Orbit с Марс и ще останат там до милиард години. Според ново проучване обаче има малка вероятност Роудстърът да се сблъска с Венера или Земя вместо няколко еона.
Проучването, което повдига тази възможност, наскоро се появи онлайн под заглавието „Случайното ходене на автомобили и вероятността за сблъсък с планетите.“ Изследването е проведено от Хано Рейн, доцент в Университета в Торонто; Даниел Тамайо, докторантура на Центъра за планетарни науки (CPS) и Канадския институт за теоретична астрофизика (CITA); и Дейвид Вокрухлик от Института по астрономия към Карловия университет в Прага.
Както посочихме в предишна публикация, първоначалният полетен план на Мъск има потенциал да постави Роудстъра в стабилна орбита около Марс ... след мода. Според Макс Фагин, аерокосмически инженер от Колорадо и възпитаници на космическия лагер, Роудстърът ще се доближи достатъчно до Марс, за да установи орбита до октомври 2018 г. Въпреки това тази орбита не изключва близки срещи със Земята в течение на следващите няколко милиона години.
Заради своето проучване Рейн и неговите колеги помислиха как подобни близки срещи могат да променят орбитата на Роудстър през това време. Използвайки данни от интерфейса HORIZONS на НАСА, за да определи първоначалните позиции на всички слънчеви планети и Roadster, екипът изчисли вероятността от бъдещи близки срещи между превозното средство и земните планети и каква вероятност ще бъде възникнал сблъсък.
Както посочиха, Роудстърът има някои прилики с близкоземните астероиди (NEA) и изхвърлянето от системата Земя-Луна. Накратко, NEA проникват във вътрешната Слънчева система, редовно пресичайки орбитите на земните планети и изживявайки близки срещи с тях (което води до случайни сблъсъци). В допълнение, изхвърлянията от Земята и Луната също изпитват близки срещи с земните планети и се сблъскват с тях.
Въпреки това, Tesla Roadster е уникален в две ключови аспекти: За едното, той произхожда от Земята, а не е изтеглян от Астероидния пояс във вътрешната Слънчева система от силни резонанси. Второ, тя е имала по-голяма скорост на изтласкване, когато напуска Земята, което е склонно да доведе до по-малко удари. „Предвид особените първоначални условия и още по-непознатия обект, следователно остава интересен въпрос за проучване на неговата динамика и евентуална съдба“, твърдят те.
Друго предизвикателство беше как вероятността от въздействие ще се промени драстично във времето. Въпреки че вероятността от сблъсък може да бъде изключена в краткосрочен план (т.е. през следващите няколко години), хаотичната орбита на Роудстър е трудно да се предвиди в хода на следващите близки срещи. Като такъв екипът извърши статистическо изчисление, за да види как орбитата и скоростта на Roadster ще се променят с течение на времето. Както заявяват в своето проучване:
„Като се има предвид, че Tesla е изстрелян от Земята, двата обекта имат пресичащи се орбити и многократно са подложени на близки срещи. Телата достигат същата орбитална дължина в синодичния им времеви диапазон от ~ 2,8 години. "
Те започнаха с обмислянето на начина, по който орбитата на Роудстър ще се развие в течение на следващите си 48 орбити, което ще обхване следващите 1000 години. След това те разшириха анализа, за да разгледат дългосрочната еволюция, която обхваща 240 орбити през следващите 3,5 милиона години. Това, което те откриха, е, че в период от милиони години орбитата на Роудстъра остава в регион, доминиран от близки срещи със Земята.
Въпреки това, с течение на времето, техните симулации показват, че Roadster ще изпита промени в ексцентричността поради резонансни и светски ефекти. Това ще доведе до по-чести взаимодействия между Роудстър и Венера с течение на времето и стават възможни близки срещи с Марс. В рамките на достатъчно дълги периоди от време екипът дори предполага, че взаимодействията с орбитата на Меркурий ще бъдат възможни (макар и малко вероятно).
В крайна сметка техните симулации разкриха, че в продължение на милион години и след това вероятността от сблъсък с земна планета е малко вероятна, но не и невъзможна. И докато шансовете са малки, те благоприятстват евентуален сблъсък със Земята. Или както го казват:
„Въпреки че имаше няколко близки срещи с Марс при нашите симулации, никоя от тях не доведе до физически сблъсък. Откриваме, че има ~ 6% шанс Tesla да се сблъска със Земята и ~ 2,5% вероятност да се сблъска с Венера в рамките на следващия 1 Мир. Скоростта на сблъсък намалява леко с времето. След 3 Myr вероятността от сблъсък със Земята е ~ 11%. Ние наблюдавахме само един сблъсък със Слънцето в рамките на 3 Myr. "
Като се има предвид, че Мъск се надяваше, че неговият Роудстър ще остане в орбита на Марс в продължение на един милиард години и че извънземните в крайна сметка може да го намерят, перспективата да се сблъска със Земята или Венера е малко потиснато. Защо да се притеснявате да изпращате такъв уникален полезен товар в космоса, ако той просто ще се върне? Все пак шансовете, че той ще се движи в космоса в продължение на милиони години, остават ясно различими.
И ако има някакви притеснения, че Roadster ще представлява заплаха за бъдещи мисии или самата Земя, помислете за посланието, което Старман гледаше по време на изкачването си в космоса - Не паникьосвайте! Ако приемем, че човечеството е дори живи еони от сега, далеч по-голямата опасност ще бъде такава антиквария да изгори в нашата атмосфера. След милиони години Starman със сигурност е голяма знаменитост!
