Кредит за изображение: ESA
За разлика от изчезналия си пътник Бийгъл 2, контролерите от Европейската космическа агенция знаят точно къде е Марс Експрес - точно там, където го искат. Инженерите подготвят космическия кораб за по-нататъшно изгаряне на основния му двигател, което ще доведе космическия кораб в по-близка полярна орбита около Марс. След като Mars Express модифицира орбитата си, той ще бъде най-добрият кандидат да общува с липсващия Beagle 2; от 4 януари 2004 г.
Орбитата Марс Експрес, майката на първата мисия в Европа на Червената планета, е в стабилна и прецизна орбита около Марс.
Основната маневра за въвеждане на орбита на Марс (MOI) бе завършена на 25 декември в 3:47 ч. CET. Това доведе космическия кораб на близо 400 километра до повърхността на Марс.
След това космическият кораб излезе в силно елиптична орбита, изминавайки на 188 000 километра от планетата. Най-важната част от мисията Mars Express се представя много добре и очакваме вълнуваща наука от януари 2004 г. нататък.
Днес, 27 декември, екипът за контрол на мисията в ESOC подготви следващите стъпки за превръщането на Mars Express от почти екваториална орбита в полярна орбита. Майкъл Маккай, директор на полета на Mars Express, обясни: „Нашите екипи за динамика на полета и полетни операции обсъждат старателно, оценяват и подготвят командите за извършване на серия маневри, започвайки с основен ход на 30 декември - където ще заснемем основния двигател отново за три минути.
„Тези ключови маневри ще ни позволят да се приближим още повече до Марс. Те не само ще ни позволят по-чести „прелитания“ на зоната за кацане „Бийгъл 2“, но и ще осигурят началото на научната мисия на орбитата. Тъй като Mars Express е основният планиран комуникационен партньор на Beagle 2, шансовете за получаване на сигнал силно се увеличават с тези маневри след 4 януари 2004 г. “
Затворете европейското и международното сътрудничество
Контролният екип на ESA в ESOC поддържа редовен контакт с колегите си от екипа на Beagle 2 и телескопа Jodrell Bank във Великобритания, с наземните станции на НАСА и с няколко други европейски партньори (Великобритания, Германия, Холандия и др.). В момента се предлагат много международни оферти в подкрепа на търсенето на кацателя Beagle 2.
Оригинален източник: ESA News Release
