Междузвездното пространство трябва да бъде запълнено с желязо - един от най-често срещаните елементи във Вселената, - но учените до момента са открили само много ниски количества от него. Сега ново проучване предполага, че желязото може да не липсва, но просто е много добро в укриването.
Група изследователи предлага междузвездното желязо да се комбинира с определен тип въглеродна верига, за да образува молекули, наречени железни псевдокарбини. Но тъй като тези железни псевдокарбини регистрират същия подпис като въглеродни молекули на устройствата за откриване на учени, подъл желязо остава скрито, според изявление на Аризонския държавен университет (ASU).
"Ние предлагаме нов клас молекули, които вероятно ще бъдат широко разпространени в междузвездния среда", казва в изявлението водещият автор Pilarisetty Tarakeshwar, научен сътрудник в Училището за молекулярни науки на ASU.
При изключително студени температури на междузвездното пространство въглеродните вериги могат да се кондензират върху железни клъстери, за да образуват тези железни псевдокарбини, съобщават те. В продължение на милиарди години железните псевдокарбини биха се комбинирали с други елементи и образуват още по-сложни молекули.
Таракешар и неговият екип изследваха структурата и свойствата на тези молекули в лабораторията. Те използваха инфрачервена спектроскопия, за да разгледат сигнатурните спектри на молекулата или светлинния модел, който се отразява от тях.
"Изчислихме как ще изглеждат спектрите на тези молекули и установихме, че те имат спектроскопски сигнали, почти идентични на молекулите с въглеродна верига, без никакво желязо", каза Таракешар. "Предишните астрофизични наблюдения биха могли да пренебрегнат тези молекули въглерод плюс желязо."
Нещо повече, железните псевдокарбини могат да обяснят как сложни молекули въглерод съществуват в междузвездното пространство. Въглеродните вериги с повече от девет атома въглерод са нестабилни, според изявлението. Но тези желязо гроздове може да залепват върху тях и да ги стабилизират с хватката си.
Откритията бяха публикувани на 26 юни в Astrophysical Journal.
