Преди три и половина милиарда години мистериозен обект на ръба на далечна галактика излъчваше интензивно ярък, изчезващ кратък изблик на радиоенергия, който стреля из Вселената.
Този пулс от енергия - известен на феновете му в астрономическата общност като бърз радиовзрив (FRB) - премина през пустинята на газ, прах и празно пространство по време на многомилиардното си пътуване, бавно се разтяга и променя цвета си, докато се движи , Тогава, за по-малко от милисекунда през 2018 г., това избухване се хвърли покрай специален телескоп в австралийската задкулисица на Земята, давайки на учените рядка възможност да се ръкуват с една от най-загадъчните форми на енергия във Вселената.
Това е първият път, когато астрономите успешно проследяват еднократна FRB обратно до нейния произход в пространството и времето, според авторите на проучване, публикувано днес (27 юни) в списание Science. Разбирането откъде идват ФРБ позволява на учените да изследват огромните участъци от материя между техните галактики и Земята и може би дори да намерят неоткрити джобове от протони и неутрони, за които се смята, че се дебнат между галактики.
„Тези изблици се променят от материята, която срещат в космоса“, казва в изявление съавторът на Жан-Пиер Макварт, изследовател от Международния център за изследвания на радиоастрономията (ICRAR). "Сега можем да определим откъде идват, можем да ги използваме за измерване на количеството материя в междугалактическото пространство."
Избухване на сцената
Откакто феноменът е открит през 2007 г., астрономите са наблюдавали около 85 FRB и са определили първоизточника само на един друг - повтаряща се светкавица, която пулсира 9 пъти от малка, образуваща звезда галактика за около шест месеца през 2016 г. Определяйки източника на еднократната ФРБ, която може да издържи части от милисекунда, досега се оказа изключително трудна.
В новото си проучване изследователите открили самотния ФРБ, използвайки масив от 36 спътника, наречен телескоп на австралийския квадратен километър Array Pathfinder (ASKAP). Когато FRB преминава през масива, всеки спътник приема сигнала на спукването на части от милисекунда. Използвайки тези фини разлики във времето, изследователите успяха да разберат от коя посока идва изригването и приблизително колко далеч е изминал.
Наблюденията на ASKAP посочиха галактика с размер Млечен път на около 3,6 милиарда светлинни години от Земята. С малко помощ от няколко други големи телескопа по света изследователите увеличават мащаба на тази галактика, за да научат, че тя е сравнително стара и не образува много нови звезди.
Според Адам Делер, астрофизик от Технологичния университет в Суинбърн в Австралия и съавтор на новото проучване, свойствата на тази далечна галактика се намират в рязък контраст с галактиката, която създаде повтарящ се бърз радио-изблик, който беше открит през 2016 г.
„Локалът, който локализирахме, и неговата хостваща галактика не приличат на„ повторителя “и неговия хост“, казва Делер в изявлението. "Произхожда от масивна галактика, която образува сравнително малко звезди. Това предполага, че бързи радио изблици могат да бъдат произвеждани в различни среди."
Докато повтарящият се FRB, открит преди няколко години, вероятно е създаден от неутронна звезда или свръхнова експлозия (обичайни двигатели за образуване на звезди в активни галактики), този индивидуален спукване можеше да бъде причинен от нещо съвсем друго, пишат изследователите.
Какво друго, точно? Все още никой не знае - но не са изключени радиоактивни ленти от свръхмасивни черни дупки или двигатели на извънземни космически кораби. Само чрез посочване на повече ФРБ изследователите ще могат да разгадаят тази космическа мистерия. За щастие, авторите на новото проучване написаха, сега, когато са го имали под колана, намирането на следващото трябва да бъде малко по-лесно.
