Астрономите откриха астероид с размери автомобил часове преди да се блъсне в Земята и да изгори в атмосферата през изминалия уикенд, съобщават източници на новини.
Учените в Хавай първоначално забелязаха астероида, наречен 2019 MO, в събота (22 юни). Скоро след това небесният пътешественик се разпаднал на голяма огнена топка, докато ударил атмосферата на около 240 мили (380 километра) на юг от Сан Хуан, Пуерто Рико, според Университета на Хавай.
Това е едва четвърти път в историята, че учените са забелязали астероид толкова близо до въздействието. Останалите три открития се случиха през последните 11 години, включително 2008 TC3, 2014 AA и 2018 LA, които кацнаха като метеорит в Южна Африка само 7 часа, след като бяха забелязани от учените.
За разлика от 2018 г. в LA, последният посетител на Земята беше безобиден и не стигна до земята. Но астероидът с дължина 13 фута (4 метра) все пак направи зрелищна огнена топка, която беше еквивалентна на около 6 000 тона взривяващ се TNT, според Центъра за проучвания на близкоземни обекти (CNEOS), който се управлява от Лабораторията за реактивни двигатели в Пасадена, Калифорния.
Ударът на астероида беше толкова мощен, че дори сателити в орбита го забелязват. Сателитите, експлоатирани от Националната администрация за океана и атмосфера (NOAA), регистрираха своето въздействие и унищожаване в 17:25 ч. EDT (21:25 UTC), както можете да видите на този туит по-долу.
По време на удара 2019 г. МО пътува с около 33 300 мили / ч (14,9 км / с), съобщава CNEOS. Геостационарният светкавичен картограф на NOAA на борда на спътника GOES-East също картографира астероида, според The Weather Channel.
Фактът, че учените открили астероида преди неговото унищожаване, е причина за празнуване. Това е първият път, когато два телескопа за изследване - ATLAS на Университета на Хаваите (Астероидна система за последно предупреждение за наземно въздействие) и Pan-STARRS (Телескоп за панорамно наблюдение и система за бързо реагиране) - показват, че могат да „осигурят достатъчно предупреждение за преместване на хората от мястото на удара на входящ астероид “, се казва в изявление.
Използвайки тези телескопи, астрономите наблюдаваха 2019 MO четири пъти само за 30 минути, когато астероидът беше само на 310 600 мили (500 000 км) от Земята, или 1,3 пъти повече от разстоянието от Земята до Луната.
В началото учените му дадоха оценка от две от четири, което означава, че изглежда малко вероятно да удари Земята. Но с постъпването на повече данни те надстроиха 2019 MO до четири. Метеорологичната мрежа Nexrad (радар от ново поколение) в Пуерто Рико, която се управлява от Националната метеорологична служба на NOAA, също забеляза астероида, като определи точно мястото му на влизане, според Cnet.
2019 MO беше много по-малък от метеора, дълъг 66 фута (20 м), който се взриви над Челябинск, Русия, през 2013 г. Енергията, освободена от този метеор, беше еквивалентна на около 440 000 тона TNT.
Сега, когато ATLAS работи и работи (започна да работи през 2015 г.), той ще открива всички видове астероиди, големи и малки. Двата телескопа на системата, разположени на разстояние 160 мили (160 км) един от друг, сканират нощното небе за астероиди на всеки две нощи. Оттогава ей откриват около 100 астероида с диаметър над 100 фута всяка година.
На теория ATLAS трябва да може да намери по-малки астероиди, като 2019 г. MO, около половин ден преди да пристигнат и по-големи предмети, като метеора Челябинск, няколко дни преди да се ударят, заяви университетът.
Това е добра новина, тъй като всички бихме могли да използваме предупреждение, преди астероидите да причинят огромни огнени топки в небето или да изпратят парчета космически скали, нахлуващи към Земята.
