Късометражният филм, записан в Мексиканския залив на 18 юни, показва гигантските калмари (Architeuthis) приближете се до леко мигащите светлини върху примамка, прикрита, за да изглежда като биолуминесцентна медуза. (Смята се, че тези гиганти ядат по-малки калмари, които се хранят с определени светещи медузи.) Отначало гигантският калмар прилича на плувен плуган, докато осемте му крака не се развият, разкривайки големите си смукатели, които използва за проверка на устройството.
В момента, в който гигантският калмар осъзнае, че светлините не са медуза, той изхвърча.
Фактът, че този гигантски калмар е бил жив, прави тази среща различна от почти всеки друг път, когато учените са забелязали тези бехемоти. Обикновено осемкраките същества не се виждат, докато не бъдат намерени мъртви, хванати в дълбокоморски риболовни тралове - промяната на налягането и температурата, когато бъдат изведени на повърхността на водата, убива животните - или погребени, измити на брега.
"Говорим за животно, което може да стигне до 14 метра дължина", каза Нейтън Робинсън, директор на Института Cape Eleuthera, който беше част от екипа, който записа видеото. "е уловил въображенията на безброй хора, но въпреки това нямаме представа какво е, как се държи или разпространението му - къде го намерите. Остава тази загадка. Знаем, че е навън, просто нищо не знаем за това."
Робинсън кредитира екипа, както и електронното джели с заснемане на невероятните кадри. Електронното желе е разработено от Едит Уидър, главен изпълнителен директор и старши учен от Асоциацията за изследвания и опазване на океана (ORCA). Когато дълбоководната медузаish Atolla wyvillei е заплашен или нападнат от хищник, той светва като аларма за взлом. Електронното желе, което е част от цялата система от камери, наречено Медуза, имитира тази мигаща светлина, с цел да привлече гигантски калмари.
Обикновено, когато екипажите, дълбоководни подводници или дистанционно управлявани превозни средства (ROVs) отиват под вода, те плашат животните, които живеят в мрачния свят на дълбок океан. Това е така, защото тези машини са склонни да са шумни и да блестят ярки светлини върху същества, които никога не са виждали светлината на деня, каза Робинсън.
Контрацепцията на ORCA отстранява тези проблеми, като изпраща Medusa, която е прикрепена към е-желето. Medusa може да достигне дълбочина от 2 мили (2 километра) под вода, където записва кадри в ултра слаба светлина със своята силно чувствителна камера и цифров видеорекордер.
Комбото Medusa и e-žele помогна на Widder и нейните колеги да заснемат първите кадри на живо на гигантски калмари в японските води през 2012 г. Този път късметът удари отново ... и така се случи и светкавица.
Ужасно време
На 19 юни, един ден след заснемането на кадрите, Робинсън преглежда видеоклиповете, които са направени дълбоко под водата на около 240 мили от брега на Луизиана. Тогава той видя изображението на странно пипало, което се простира през монитора. Останалата част от екипа на изследователския кораб бързо се събра около екрана. Бяха сигурни, че става въпрос за гигантски калмари - непълнолетен с дължина от 10 до 12 фута (3 до 3,7 м) - но те не бяха 100% сигурни.
Преди екипът да успее да изпрати кадрите на експерт по калмари, мълния удари кораба.
"Всичко това се случи по време на гръмотевична буря", казва Робинсън пред Live Science. "Докато бяхме претъпкани, гледайки този кадър, чухме огромно пукане. Изтичахме навън - от задната част на лодката се излива струя черен дим, защото антената ни буквално е избухнала. И тогава веднага изтичахме обратно, защото ние бяха като: „О, Боже, ами ако това просто изпържи всичките ни компютри?“
Един от компютрите на борда беше пържен, но за щастие, не този на Робинсън, който съхранява кадри от гигантски калмари. И ако това не беше достатъчно вълнение, около 30 минути по-късно водно торнадо, известно като воден чучур, заплаши кораба им.
Накрая бурята приключи и връзката им с интернет беше възстановена. Екипът изпрати кадрите до един от водещите световни експерти по калмари Майкъл Векионе, зоолог по безгръбначни в института Smithsonian във Вашингтон, D.C., който потвърди, че става въпрос за гигантски калмари.
Кадрите може да са кратки, но всяка част от знанието учените могат да научат за гигантския калмар - животното с най-големи очи в животинското царство - почива на тези редки записи. Кадрите са заснети само на няколко мили от нефтената платформа на Appomattox, което означава, че средата на гигантските калмари може да бъде замърсена, казват изследователите.
"В момента знаем толкова малко за тях, че няма начин да защитим тези животни", каза Робинсън. Колкото повече изследователи научат, толкова по-способни ще бъдат те да помогнат за защита на гигантите. Експедицията, организирана от Sönke Johnsen, професор по биология в Университета Дюк в Северна Каролина, е финансирана от Службата за проучване и проучване на океана в Националната администрация за океан и атмосфера. Можете да прочетете повече за приключението в блог, публикуван от Johnsen и Widder.
