Къде във вселената виси сложен извънземен живот? Вероятно не е на планети, задушаващи токсични газове, според ново проучване, което драстично намалява броя на световете, където учените ще имат най-голям късмет да намерят ЕТ.
В миналото изследователите определяха "обитаемата зона" въз основа на разстоянието между планетата и нейната звезда; планети, които, подобно на Земята, обикалят около орбитата на точното разстояние, за да се настанят температури, при които течната вода може да съществува на повърхността на планетата, ще се считат за „обитаеми“. Но докато тази дефиниция работи за основни едноклетъчни микроби, тя не работи за сложни същества, като животни, вариращи от гъби до хора, казват изследователите.
Когато тези допълнителни параметри - необходими за съществуването на сложни същества - се вземат предвид, тази обитаема зона се свива значително, казаха изследователите. Например планетите с високо съдържание на токсични газове, като въглероден диоксид и въглероден оксид, ще отпаднат от основния списък.
„Това е първият път, когато физиологичните граници на живота на Земята се смятат за предсказване на разпределението на сложния живот на други места във Вселената“, проучва съизследователят Тимоти Лионс, изтъкнат професор по биогеохимия и директор на Центъра за астробиология на алтернативните земи в Калифорнийският университет, Ривърсайд (UCR), се казва в изявление.
За да разследват, Лион и неговите колеги създадоха компютърен модел на атмосферния климат и фотохимия (поле, което анализира как различни химикали се държат под видима или ултравиолетова светлина) на редица планети. Изследователите започнаха с разглеждане на прогнозираните нива на въглероден диоксид - газ, който е смъртоносен при високи нива, но също така е необходим, за да поддържа температурите над замръзване (благодарение на парниковия ефект) на планетите, които орбитат далеч от своите домакини звезди.
„За да поддържа течна вода на външния ръб на обичайната обитаема зона, на планетата ще са необходими десетки хиляди пъти повече въглероден диоксид, отколкото Земята днес“, казва водещият изследовател Едуард Швитерман, сътрудник на НАСА, който работи с Лион, изявление. "Това е далеч над нивата, за които се знае, че са токсични за живота на хората и животните на Земята."
След като токсичността на въглеродния диоксид бъде включена в уравнението, традиционната обитаема зона за обикновен живот на животните е разделена на две, казват изследователите. За сложен живот като хората, който е по-чувствителен към високите нива на въглероден диоксид, тази безопасна зона се свива на по-малко от една трета от традиционната зона, откриха изследователите.
Според новите параметри някои звезди нямат безопасна за живота зона; Това включва Proxima Centauri и TRAPPIST-1, две от най-близките съседи на Слънцето. Това е така, защото планетите около тези слънца вероятно имат високи концентрации на въглероден оксид, казват изследователите. Въглеродният окис може да се свърже с хемоглобин в кръвта на животните и дори малки количества от него могат да бъдат смъртоносни. (Обратно, друго скорошно проучване твърди, че въглеродният окис може да е признак на извънземен живот, но както е казал Швитерман, „това със сигурност няма да са добри места за живота на човека или животните, както го познаваме на Земята.“)
Новите насоки могат да помогнат на изследователите да отрежат броя на планетите, при които признаците на извънземния живот изглеждат обещаващи, благодат за полето, като се има предвид, че има почти 4000 потвърдени планети там, които орбитат звезди, различни от слънцето.
"Нашите открития предоставят един начин да решим коя от тези безброй планети да наблюдаваме по-подробно", проучва съ-изследователят Кристофър Райнхард, бивш аспирант на UCR, който сега е доцент по земни и атмосферни науки в Техническия институт в Джорджия. , се казва в изявлението. "Бихме могли да идентифицираме обитаеми иначе планети с нива на въглероден диоксид или въглероден окис, които вероятно са твърде високи, за да поддържат сложния живот."
