В началото на февруари сенатор Ед Марки (D-MA) и репутация Александрия Окасио-Кортес (D-NY) представиха Green New Deal (GND), обхващаща резолюция, която се занимава с двойните предизвикателства на неравенството в доходите и изменението на климата и първият документ на правителствената политика, насочен към ограничаване на изменението на климата като една от неговите цели.
Това е значително. Докладът на Междуправителствената група на Организацията на обединените нации за изменението на климата (IPCC), публикуван през октомври 2018 г., заяви, че ще трябва да има известно отстраняване на въглероден диоксид (CO2) от атмосферата - първата и най-жизненоважна стъпка за възстановяване на климата, за да се избегне най-лошите въздействия от изменението на климата (включително масивни измивания на коралови рифове, наводнения, урагани, горски пожари и широко разпространени суши).
Възстановяването на климата е принципът за премахване на CO2, за да се върне към нивата преди индустриалната революция, по-специално под 300 части на милион (ppm), и възстановяване на световните екосистеми, като увеличаване на леда в Арктика. Въпреки предупреждението на IPCC, правителствата и основните неправителствени организации досега не са се насочили към възстановяването на климата по някакъв смислен начин.
В съответствие с доклада на IPCC, GND постави няколко 10-годишни цели, които включват поддържане на глобалните температури под 2,7 градуса по Фаренхайт (1,5 градуса по Целзий) над прединдустриалните нива, задоволяване на 100% от енергийните нужди на страната чрез възобновяеми и нулеви емисии енергийни източници и намаляване на емисиите на парникови газове до нетна нула до 2050 г. Но предложението също превишава тези цели, като специално призовава отстраняването на CO2 от атмосферата и възстановяване на естествените екосистеми.
Обещаващо е, че БНД включва отстраняването на някои атмосферни CO2, но резолюцията не спира да определя конкретна цел. Това е грешка. За да възстанови здравословния климат, обществото трябва да си постави цел да намали CO2 до нива под 300 ppm до 2050 г. Това означава премахване на приблизително трилион тона CO2 от атмосферата (в зависимост от това колко бързо се намаляват емисиите на газ); осъществима цел, но тази, която ще бъде постигната само ако правителствата, учените и частните предприятия обединят усилията си.
Редица компании са разработили капацитета за отстраняване на малки количества атмосферен CO2 от електроцентралите; няколко са в ранните етапи на използване на технологията за отстраняване на CO2 от въздуха. В мащаб тези машини ще могат да отстраняват огромни количества CO2 от земната атмосфера. Двустранно спонсорирани данъчни стимули за премахване на CO2 бяха включени в миналогодишния бюджет; същата група законодатели предложиха ново законодателство тази година за насърчаване на по-нататъшни изследвания и развитие на технологията.
Връщайки обратно климатичния часовник
Отстраняването на атмосферния CO2 е от решаващо значение, тъй като в момента сме на ниво, което не се наблюдава от преди еволюцията на хората. За около 800 000 години до Индустриалната революция глобалните нива на CO2 са средно 280 ppm. Това е нивото, на което са се развили нашите видове и цивилизация, и оптималното ниво, необходимо за циментиране на здраво бъдеще за нашата планета. Това ниво на CO2 също следва да бъде заявената цел на БНД.
Учените отдавна са съгласни, че най-високото ниво, което може би е безопасно за хората, е 350 ppm, което превишихме през 1988 г. Преминахме 400 части на милион (ppm) през 2016 г. за първи път от милиони години. Вече сме на 410 ppm (март 2019 г.) и при сегашния темп на растеж бихме могли да достигнем 500 ppm в рамките на 50 години. (За да поставим тези числа в контекст, имайте предвид, че сегашният ни темп на нарастване на CO2 е повече от 100 пъти по-бърз от покачването, настъпило при края на последния ледников период.)
С по-високи концентрации на CO2 идват по-високи температури; невъзможно е да се предотврати повишаване на глобалните температури, без да се отстрани малко CO2 от атмосферата. Въпросът е как да премахнем CO2, къде ще отиде и най-критично - кой ще плаща за това?
Възстановяването на климата отговаря на капитализма
Има две основни категории методи за отстраняване на CO2.
Първият е използването на технология за улавяне на CO2 - директно от въздуха или от изгорелите газове от електроцентрали (наричани димни газове) - и или да го изпомпвате под земята, или да го превърнете в продукти.
Компаниите, които се справят с това предизвикателство, са разработили технологии, които могат да поемат CO2 директно от въздуха и те се подобряват в ефективността всяка година. За да финансират отстраняването на CO2, те обикновено го превръщат в търговски продукти, въпреки че, с едно изключение, те нямат достатъчно големи пазари, за да финансират отстраняването на значителни количества CO2. Освен това, когато тези компании поставят заловения CO2 в продукти като газирани напитки, подобрено оползотворяване на масло (EOR) и зелени горива, CO2 се отделя обратно в атмосферата. За да окажем реално въздействие върху климата, трябва постоянно да секвестираме въглерода.
Втората категория на отстраняване включва естествени стратегии, като използване на фотосинтеза в океаните и на сушата. Горите в САЩ вече съхраняват и секвестират въглерод, но със скорост 3 метрични тона въглерод за всеки акър годишно, този процес е спад в кофата.
По подобен начин някои култури, отглеждани за консумация от човека (като треви и зърнени култури), отделят въглерод в корените си. Предимството на тези методи е, че те са сравнително евтини; очевидният недостатък е, че корените изгряват за няколко години - вече се борим с глобалното обезлесяване - и просто няма достатъчно налична (неизползвана) земя, за да се увеличи броят на растенията, необходими за секвестриране и съхраняване на въглерод на необходимото ниво.
Морските растения като водорасли, змиорка и друга морска растителност естествено сеестрират въглерод чрез потъване в дълбините на океана, където газът остава последователно в продължение на стотици до милиони години. На декар морските растения могат да отделят до 20 пъти повече CO2 от атмосферата, отколкото горите могат по сушата. И все пак, като голяма част от нашия морски живот, флората в нашите морета изчезва. Повишаването на температурите намалява съобществата на морските водорасли и рибните популации; производителността при някои риболовни дейности е намалена с 15% до 35% през последните осем десетилетия, тенденция, която вероятно ще се ускори, тъй като океаните продължават да се затоплят. Технолозите и предприемачите работят върху начините за използване на този естествен процес, за да се абсорбира повече CO2 и да се забави подкисляването на океана.
Наличието на технология за отстраняване на CO2 от атмосферата и нейното секвестриране под земята или под водата е само едната страна на уравнението. Критичната част е намирането на клиенти, които плащат за страничните продукти за отстраняване на CO2.
Необходимостта от публични и частни инвестиции
В момента имаме два съществуващи пазара, на които да продаваме въглерод от атмосферата в необходимия мащаб: морски дарове и скали за строителство.
Първият е малко спекулативен, за първи път обсъден от Джон Мартин през 1988 г. Продажбите на риба и морски водорасли - странични продукти от възстановена океанска фотосинтеза - могат да платят за възстановяване на океана. Експертите твърдят, че възстановяването на около 1% от океана би било достатъчно за премахване на целия излишък от CO2 в атмосферата ни до средата на века, като същевременно се плаща за печалбите или данъците върху рибата и морските водорасли. Един от методите, морските пермакултурни масиви, който в момента се финансира, отчасти от Фондация Грантъм, възстановява здравето на океана и отглежда водорасли чрез увеличаване на дълбоката морска вода, богата на хранителни вещества. Методът на Мартин да използва минимални количества железна руда на прах за възстановяване на изтощения риболов беше политически противоречив през 2012 г., но сега се завръща. Усъвършенстват се методите за гарантиране на безопасното отделяне на големи количества CO2 от тези процеси; финансирането на научни изследвания, публични или частни, ще ускори това развитие и ще ни донесе по-бързо възстановяване на климата.
Въпреки че океаните съхраняват огромно количество въглерод, карбонатните скали като варовик съхраняват още повече. Въглеродният диоксид от въздуха или от изгорелите газове на електроцентралата може да се минерализира над земята и да се продава. Газът също може да се изпомпва под земята в базалтова скала, която всъщност превръща опасните неща в твърд варовик (калцитни минерали) само за няколко месеца. Climeworks, първият в света търговски завод за директно заснемане на въздух (DAC), прави точно този вид геологично съхранение - което компанията нарича "постоянно решение".
Climeworks изчислява, че разходите в мащаб са 100 долара на тон CO2; премахването на трилион тона CO2 по този начин може да струва 100 трилиона долара за 30 години. Това решение е възможно само ако правителствата плащат за него; с оглед на перспективата, през 2017 г. глобалните военни разходи бяха 1,7 трилиона долара.
Освен морските дарове, пазарът с най-голям потенциал за постигане на целта ни за отстраняване на CO2 са скали, използвани в строителството. С изключение на водата, агрегатът е най-транспортираният материал на Земята. Имайте предвид факта, че в световен мащаб ние купуваме 50 милиарда тона агрегати всяка година за използване в бетон, асфалт, пътна основа и сгради по целия свят. От това 70% е варовик, скала, която е почти половината на CO2 по тегло.
Следователно синтетичното превръщане на CO2 във варовик има смисъл от икономическа гледна точка и се извършва в момента. Ако доставчиците се прехвърлят от кариерата скала към синтетичния варовик, направен от атмосферен CO2, можем да премахнем и продадем целия излишен CO2 от атмосферата до 2050 г.
Мащабирането на това увеличение до 2030 г. може да изисква 5 милиарда долара корпоративни инвестиции, но ползата е, че това решение се подкрепя, като се отхвърля необходимостта от държавни субсидии или допълнителни данъци. (Една от фирмите, работещи по този въпрос, е Blue Planet, в която авторът е инвеститор.) Варовикът се създава на местно място, където се използва, така че става по-икономичен от кариената скала чрез намаляване на високите транспортни разходи. Синтетичният варовик е икономически конкурентен, когато кариерата е на повече от 50 мили (80 километра) от потребителя. В големите градове материалът често трябва да се превозва от кариери на стотици километри. Синтетичният варовик на Blue Planet наскоро беше използван при изграждането на разширението на терминал 1 на международното летище Сан Франциско.
Няма време за губене
Фондации, активисти и политици - включително тези, които въведоха Зелената нова сделка и онези, които спонсорират законодателството за насърчаване на технологиите за улавяне на въглерод - разбират, че премахването на атмосферния CO2 трябва да бъде част от решението за справяне с изменението на климата. Това е добра първа стъпка.
Сега е време да преместите иглата и да си поставите цел да се върнат нивата на CO2 под 300 ppm до 2050 г. Премахването на трилион тона CO2 е огромна задача и се смята, че ще струва 100 трилиона долара, ако правителствата купуват въглерода, или няколкостотин милиарди долара, ако се прави разумно, като се използват съществуващите търговски пазари. Тези числа са почти неразбираеми, но това не означава, че задачата е невъзможна. Разполагаме с технологията и пазарите на страничния продукт. Сега имаме нужда от усилия на едро от частния сектор, за да мащабираме и двете. Да се захващаме за работа.
Петър Фиековски е основател и президент на Алианс за здравословен климат, програма с нестопанска цел за образование, работа в мрежа и застъпничество на Фондацията за възстановяване на климата, с цел възстановяване на климата. HCA служи като мост между обществеността, политиците и техническите и бизнес експерти. Фиековски също е член на управителния съвет на Zynergy Capital и MIT физик; той допринесе тази статия за науките на живо Гласове на експерти: Op-Ed & Insights.
Изразените мнения са тези на автора и не отразяват непременно възгледите на издателя. Тази версия на статията е публикувана първоначално на Наука на живо.
