Ново проучване открива изчезнала човешка порода, която е живяла в Нова Гвинея и е взаимодействала с модерните хора.
Генетичните различия на този род от другите хора го направиха като отделна група, както най-близките ни изчезнали роднини, неандерталците и денисованците, допълват учените.
Въпреки че съвременните хора са единственият жив клон на човешкото родословно дърво, други не само са живели редом с съвременните хора, но дори са се намесили с тях, оставяйки след себе си ДНК в съвременния човешки геном. Тези архаични линии не само включваха неандерталците, най-близките изчезнали роднини на съвременните хора, но и мистериозните денизованци, известни само от фосили, открити в пещерата Денисова в планината Алтай в Сибир.
Предишни изследвания установяват, че докато Денизованците споделят общ произход с неандерталците, те са почти толкова генетично разграничени от неандерталците, колкото неандерталците от съвременните хора. Предишната работа прецени, че предците на съвременните хора са се разделили с общите предци на неандерталците и денисованците преди около 700 000 години, а предците на неандерталците и денисованците се разминават един с друг преди около 400 000 години.
През 2018 г. учените откриха, че денизованците всъщност притежават повече от една родова линия. Единият е бил тясно свързан със сибирския денизован и има генетично наследство, открито предимно в източноазиатските страни, докато другият е по-отдалечено свързан със сибирския денизован и има ДНК в днешно време най-вече при папуаси и южноазиатци. Тези групи се разделиха преди около 283 000 години.
Нов архаичен човек?
За да научат повече за генетиката на Денисован, учените анализираха 161 съвременни човешки генома, обхващащи 14 островни групи в Югоизточна Азия и Нова Гвинея.
Изследователите установили, че големи участъци от ДНК от този географски регион не съответстват на сценарий, при който съвременните хора там се намесват само с една денисовска родова линия. Вместо това те откриха, че съвременните папуаси пренасят стотици генни варианти от две дълбоко разминаващи се линии на Денисован - тази, разпознавана преди в Папуас и Южна Азия, и другата, която никога не е идентифицирана досега.
Като цяло, „това, което смятахме за една-единствена група - Денизованци - всъщност беше три много различни групи, с по-голямо разнообразие сред тях, отколкото се наблюдава днес при съвременните хора“, проучи старши автор Мъри Кокс, популационен генетик от Маси Университета в Ню Зеландия, каза Live Science.
Въз основа на нивото на генетичните различия между трите родове на Денисован, изследователите предложиха новооткритата родова линия, отделена от другите две преди около 363 000 години, каза Кокс. Като цяло, тази нова линия на Денисован "е приблизително толкова различна от индивида Денисован, открит в пещерата Денисова, колкото и от неандерталците", каза Кокс. "Това означава, че ако ще наричаме неандерталци и денисовчани със специални имена, тази нова група вероятно се нуждае и от ново име."
ДНК от тази нова линия се намира предимно при съвременни индивиди, които "са живели на или близо до Нова Гвинея", каза Кокс. "Ние мислихме за Денизованци като за хора, които живееха на замръзналия север - например около пещерата Денисова в Сибир, - но центърът им на тежест всъщност беше на юг, в тропиците на Югоизточна Азия и Нова Гвинея."
Здравният фактор
Основната им цел не беше да научат повече за човешката еволюция, а да облагодетелстват съвременното човешко здраве.
„Нашата изследователска програма е фокусирана предимно върху подобряване на здравеопазването за регион на света, който е коренно недооценен“, каза Кокс, като се позова на тропиците. Всъщност изследванията върху архаични хора са били предубедени към Европа и Северна Евразия, отчасти защото ДНК, събрана от древни кости, „може да оцелее само в студени региони“, каза Кокс. Досега "най-старото ДНК от тропиците е само на около 6000 години."
Съвременните хора са наследили множество генетични варианти от кръстосване с архаични хора, които "влияят на здравето на хората днес, предимно положително, понякога отрицателно", каза Кокс. "Например, много европейци носят варианти на гените на имунитет от неандерталците и това е доказано, че са наистина важни за нас в борбата с инфекциите днес. Ако сме запазили архаични варианти на гени, обикновено това е така, защото те са по-добри от съвременния човешки вариант. Смесихме се с архаични хоминини и взехме най-вече всички добри късчета. "
И поне според новите открития, от многото различни архаични човешки групи в Евразия „повечето от тях са живели в близост до тропиците“, отбелязва Кокс. "Ако погледнете съвременното човешко разнообразие и изобщо биологичното разнообразие - например растения и животни - най-многообразието е в тропиците. Това изследване се вписва в много по-голям набор от научни открития, които показват, че това важи и за архаичните хоминини - техният център на тежест също беше в тропиците. "
В бъдеще изследователите целят да използват своите открития, за да помогнат за подобряване на здравеопазването за хората от островите в Югоизточна Азия. "Какво правят тези архаични варианти? Защо все още ги имаме? Как можем да подобрим здравеопазването за 300 милиона души, които по същество нямат предишни изследвания в областта на здравеопазването, тъй като са толкова предубедени към хората от европейски произход?" - каза Кокс.
Учените подробно разкриха своите открития онлайн днес (11 април) в списание Cell.
