На 18 декември 2018 г. метеор с размер на училищен автобус експлодира над Земята с енергия на удар от около 10 атомни бомби. Според НАСА взривът е бил второто по големина метеорологично въздействие, след като организацията започна да ги проследява преди 30 години, победена само от скандалната огнена топка, която през февруари 2013 г. избухна над Челябинск, Русия.
Въпреки това, едва ли някой забеляза, че се случва - и никой не го видя да идва.
Що се отнася до това, защо едно от най-големите метеорни въздействия в най-новата история може да ви е минало напълно, това е вероятно, защото въпросната космическа скала се разтърсва над Берингово море, студен участък на Тихия океан между Русия и Аляска, на километри от обитавана земя.
НАСА научи за удара през декември благодарение на ВВС на САЩ, чиито спътници за наблюдение на ракети бяха сред първите, които откриха взрива. Тъпането на въздействието се регистрира и върху инфразвуковите детектори - станции, които измерват нискочестотни звукови вълни, които не са чути за човешките уши - по целия свят, давайки на учените достатъчно данни, за да направят някои основни изводи за подъл метеор.
Според НАСА този метеор е тежал около 1500 тона (1360 метрични тона), имал е диаметър около 32 фута (10 метра) и е пътувал през атмосферата с около 71 582 мили в час (115 200 километра в час), когато е експлодирал. Взривът е станал на около 15,5 мили (25 км) над океана и е изригнал с енергия, равна на 173 килотона TNT - приблизително 10 пъти по-голяма от енергията на атомната бомба, която САЩ детонира над Хирошима по време на Втората световна война.
Световните групи за наблюдение на астероиди не успяха да видят скалата, която се насочва към нас, вероятно поради малкия си размер. Alan Fitzsimmons, астроном от университета на Queen's Belfast в Северна Ирландия, каза пред New Scientist, че повечето съвременни телескопи са в състояние да открият обекти с диаметър няколкостотин и повече метра, което прави по-малки предмети като този лесно да се пропускат. Ловците на астероиди на НАСА са най-загрижени за идентифицирането на близо земни обекти с размери 460 фута (140 m), които имат потенциал да заличат цели щати в САЩ, ако им се позволи да преминат през атмосферата, съобщи Live Science по-рано.
Въздействието през декември 2018 г. привлече вниманието само тази седмица благодарение, отчасти, на презентация на конференцията за лунна и планетарна наука в Тексас, която бе изнесена от Кели Бърз, ръководител на програмата за наблюдение на обектите на НАС около Земята. Бърз каза пред BBC News, че събитието през декември избухна с „40 процента енергийно освобождаване на Челябинск“, но не се появи в новините заради сравнително отдалеченото място на удара.
Четебинският метеор, който е с размери 62 фута (19 м) ширина, премина над континентална Русия и беше регистриран от много автомобилисти. В резултат на ударните вълни са ранени повече от 1200 души.
