Спиращите дъха води, които каскадират от стръмни скали, може да са самостоятелно произведени продукции.
Дълго се смяташе, че водопадите се нуждаят от външна сила, за да се образува - като земетресение, свлачище или промени в морското равнище - което формира скалистите ръбове, над които водата се спуска.
Но ново проучване предполага, че водопад може да се образува без външно влияние. Хаотичната природа на реката може да формира основата под нея и спонтанно да създаде водопад, съобщиха изследователи вчера (13 март) в списанието Nature.
За да демонстрира това, групата изследователи първо създаде модел на река в лаборатория.
Те използваха материал, наречен полиуретанова пяна, за да моделират естествената основа, над която се образуват водопади - този материал е мащабируем до реалните скали, но ерозира много по-бързо. Пяната беше поставена при 20 градусов наклон надолу в 24 фута (7,3 метра) флум.
След това изследователите включиха "потока", пускайки вода, пълна с утайка надолу по дима.
Те открили, че под натиска на водата и утайките еднократно правият слой „скала“ започва да се разрушава неравномерно и става вълнообразен. Някои части от основата изобщо не ерозираха, създавайки гребени, докато други ерозираха рязко, създавайки стръмни хълмове. С други думи, основата започна да изглежда като набор от стъпки.
След малко повече от 2 часа водата започна да тече по по-малко ерозираните гребени и да каскада надолу по по-ерозираните джобове; учените имаха своите водопади. Тези лабораторни водопади се задържаха около 20 минути преди гребените да ерозираха изцяло. Изследователите изчислили, че продължителността на живота на техния водопад представлява 10 до 10 000 години в продължителност на живота на естествената река, според проучването.
Авторите стигат до заключението, че някои (но не всички) водопади в природата могат да се образуват спонтанно, както ги е направил лабораторията - и ако успеят да разберат кои водопади са се образували спонтанно и кои са имали помощ, това би могло да формира нашето разбиране за това как са се формирали нашите пейзажи в цялата история на нашата планета.
