Когато часовникът удари лунен обяд, водните молекули започват да танцуват наоколо от светлата страна на Луната.
Докато повърхността на луната се загрява, водните молекули се отлепват и намират друго, по-хладно място, за да се мотаят, докато температурите се охладят назад, учените откриха, използвайки данни от орбитата на Лунната разузнавателна агенция (LRO) на НАСА, която обикаля луната от 2009 г.
Водата на повърхността на Луната съществува главно в две форми: замръзнала, като ледени участъци винаги обвити в тъмнина близо до полюсите и като водни молекули, разпръснати по повърхността, свързани със зърна в реголита или почвата на Луната, се казва в изявление.
На борда на LRO е UV спектрограф, инструмент, който измерва UV светлина (от слънцето), която се отразява от повърхността на Луната. Разделяйки отразената UV светлина на различни дължини на вълната, инструментът създава "спектър" от светлина, който се различава въз основа на вида материал, който светлината удря първо. Когато присъства вода, инструментът открива различен спектър на светлината, отколкото когато не е.
През деня повърхността на Луната се загрява с пикови температури около обед на Луната. В резултат на това молекулите на водата се отделят от реголита, стават газообразни и мигрират към по-студени райони, където са по-стабилни - както в близките, по-студени региони на повърхността, така и в тънката атмосфера. По-късно през деня, когато температурите спадат отново, молекулите се връщат и се прикрепят отново към повърхностния реголит. Екипът установил, че това е най-вече вярно в по-хълмисти райони, наречени лунна планина.
Нещо повече, данните от LRO пробиват дупка в теорията за това как водни молекули пристигат на Луната на първо място. Една идея е, че водородните йони валят върху Луната от входящите слънчеви ветрове и взаимодействат с кислорода от железен оксид в реголита, образувайки водни молекули или H2O.
Но ако това е така, когато Луната е защитена от слънчеви ветрове - когато се върти така, че Земята директно блокира вятъра - количеството на тази вода трябва да намалее. Те открили, че дори когато луната е била екранирана, количеството водни молекули не се е променило. Това предполага, че лунната вода се натрупва с течение на времето и не идва директно от слънчевия вятър, според изявлението.
Те обаче не могат да изключат възможността това, което откриват със своя спектрограф, наистина е вода, а не сходна дължина на вълната от молекула, която не съдържа един водород, наречена водороден оксид, съобщават в новото си проучване, публикувано на 8 март в списанието Geophysical Research Letters.
"Тези резултати помагат за разбирането на лунния воден цикъл и в крайна сметка ще ни помогнат да научим за достъпността на водата, която може да бъде използвана от хората при бъдещи мисии до Луната", казва водещият автор Аманда Хендрикс, старши учен в Института за планетарни науки, каза в изявлението.
