Лекарите в Аризона инжектираха 69-годишен мъж с лекарство, предназначено да свие тумори, растящи в тялото му. Лекарството било радиоактивно. За съжаление лекарството не го спаси и два дни по-късно той почина. Пет дни след това тялото му е кремирано, разпространявайки радиоактивни частици по целия крематорий.
Тази кремация, настъпила без знанието на лекарите, които са инжектирали радиоактивния материал в тялото на мъжа, представляваше опасност за работниците в кремация. И изследователите казват, че това е проблем, който може да е по-често срещан, отколкото някой все още е осъзнал.
В кратък документ, публикуван днес (26 февруари) в списанието JAMA, изследователите съобщават резултатите от задълбочено проучване на крематориума и работника, който се е занимавал с радиоактивните останки. Изследователите откриха значителна радиация върху кремационното оборудване, включително "фурната, вакуумния филтър и костната трошачка".
Проба от урината на работника в крематориума също е открила следи от радиоактивни материали. Изследователите написаха, че работникът вероятно не е получил опасна доза радиация, но добавиха, че въпросите за това колко често се изгарят радиоактивни тела или колко често са изложени кремационните работници, остават без отговор. (С други думи, еднократното излагане е по-малко опасно от многократното излагане на радиация.)
Изследователите откриха максимално отчитане на Гейгера от 25 000 броя в минута на кремационното оборудване. Това означава излагане на 7,5 милирема на час за човек, който е в пряк контакт с оборудването - много повече, отколкото се счита за безопасно, но много под нивата, които бързо биха причинили радиационно отравяне.
Добрата новина е, че изследователите писаха, че лутеций 177 (радиоактивният елемент в инжекцията) има кратък обхват и кратък полуживот. Това означава, че всякакви опасни ефекти не биха се разпространили далеч или биха продължили много дълго.
Но в бъдеще, твърдят изследователите, протоколите за безопасност на радиоактивни лекарства трябва да отчитат възможността за смърт и кремация, за да се защити обществеността. С изключение на Флорида, в повечето щати - включително в Аризона - липсват правила за предотвратяване на кремацията на радиоактивни останки.
