За първи път експедиция изкачи едно от най-студените места на Земята - Купол Фуджи във вътрешността на Източна Антарктида - използвайки ветровито превозно средство.
По време на 52-дневното плаване, предприето от испанската Asociación Polar Trineo de Viento, екип от четирима души използва "WindSled", за да се изкачи на ледения купол с височина 12 500 фута (3 810 метра).
Палатки, товари, научни експерименти и слънчеви панели бяха монтирани на модулната шейна с размер на камиона и издърпана от хвърчилото с 1600 квадратни фута (150 квадратни метра).
"Беше трудно, но смятаме това пресичане за голям научен, технически и географски успех", заяви изобретателят на WindSled Рамон Лараменди в изявление днес (5 февруари). "Доказахме, че е възможно да се измине хиляди километри, с два тона товари, без да се замърсява, и да се извършва авангардна наука, в сложна и недостъпна територия като Антарктида."
Екипът напусна от руската база Новолазаревская в Антарктида на 12 декември и измина 1577 мили (2,538 километра) по време на обиколката си, като издържа на температури до минус 43,6 градуса по Фаренхайт (минус 42 градуса по Целзий).
Най-високата надморска височина, която е регистрирала експедицията, е била 3 362 фута (3 678 метра), малко под най-високата точка на Фуджи Купол, която очевидно е трудна за идентифициране, тъй като пейзажът е по-скоро равнина, отколкото връх.
WindSled не успя да пътува изцяло непокътнат. Екипът съобщи, че хвърчилото е претърпяло разкъсване, след като е било под натиск от мек сняг и слаби ветрове по време на част от плаването.
Освен че демонстрира възможни приложения за превозното средство, екипът проведе и няколко научни експеримента.
11-те научни проекта на борда на WindSled включваха специална тренировка за вземане на проби от сняг и лед за изследователи от университета в Мейн, за да изучават историята на изменението на климата. Екипът също така тества сензорите за Марс анализатор на околната среда за динамика на околната среда (MEDA) - инструмент, който ще бъде на НАСА Марс Ровър 2020 за измерване на вятър, температура, прах и други метеорологични фактори.
Експедицията носеше и детектора на знаците на живота на Испанския център за астробиология - инструмент, предназначен да открива признаци на адаптирани към студа бактерии и вируси, които биха могли да дадат представа как животът на микробите може да оцелее на други планети.
Европейската космическа агенция (ESA) договори експедицията за тестване на представянето на новата, почти цялостна глобална навигационна спътникова система в Европа - Galileo, която е конкурент на системи като GPS на САЩ, в експеримент, наречен GESTA.
"Ние сме много доволни от този пилотен научен опит, след като успяхме да съберем измервания на Галилео по време на експедиционното пътуване, както е планирано", заяви в изявление на ESA Хавиер Вентура-Травесет, ръководител на научното бюро за навигация "Галилео" на ESA. „Експедицията достигна географски ширини близо 80 градуса на юг, доколкото ни е известно, най-южните измервания на географската ширина, правени някога на място с Галилео в сегашния му почти пълен статус на съзвездието.“
Измерванията на GESTA също трябва да дадат представа на изследователите как геомагнитните бури, причинени от слънчевата активност, могат да влошат работата на сателитната навигация.
„В този момент в 11-годишния слънчев цикъл, при слънце близо до минимална активност, пълномащабните слънчеви бури не са чести, но непрекъснатото общуване между екипа на WindSled и Службата за поддръжка на навигацията Galileo ни позволи да координираме времето за измерване през трите незначителни геомагнитни бури на експедицията, преживяна по време на пътуването ", каза Мануел Кастило, системен инженер в Научния офис за навигация" Галилео ".
Оригинална статия на Наука на живо.
