През 2004 г. от средновековна църква в Бургос, Испания, бяха откраднати два гроздови варовикови релефа, изобразяващи католически светци. Релефите, датирани в седми век, тежаха около 110 фунта (50 килограма) на брой и се смяташе, че струват много милиони долари. По-рано тази седмица ги откри професионалният арт детектив Артър Бранд - плесен в мръсотията и листата на британска селска градина.
"Крадците искаха да продадат и спечелят много пари, но скоро разбраха, че са откраднали световно наследство, което би било изключително трудно да се продаде", заяви Бранд пред френския новинарски сайт AFP (Agence France-Presse). "И така, решиха да ги продадат като градински украшения."
Според АФП тези „орнаменти“ са закупени преди няколко години от добре поддържан британски аристократ, който не е имал представа за истинското им произход. Бранд, който прекара осем години в проследяване на релефите от дилър до дилър в Европа, изчислява, че неволевият аристократ вероятно е похарчил около 65 000 долара (50 000 паунда) за брой, за да добави артефактите в градината на имението си северно от Лондон.
Звучи скъпо за изкоренен тревен гном - но купувачът всъщност има епична сделка. Истинската стойност на релефите, каза Бранд за AFP, е "безценна".
"Можете да си представите колко ужасени бяха, когато научиха, че украшенията им за градина всъщност са безценни крадено испанско религиозно изкуство", каза Бранд. "Те станаха доста нервни, защото тези безценни артефакти на 1300 години, които бяха направени за испанското слънце, бяха в градината си, изложени на английския дъжд."
Марка бе наречен "Индиана Джоунс от света на изкуствата" заради впечатляващия си опит в преместването на откраднати предмети. Някои от неговите забележителни находки включват мозайка на 1600 години, открадната от църква в Кипър, когато Турция окупира страната през 1974 г. (и най-накрая се възстанови от семейство в Монако през 2018 г.), две бронзови скулптури на кон, поръчани от Адолф Хитлер по време на световната война II и многобройни произведения, откраднати от еврейски семейства по време на Холокоста.
